Том 1 - Глава 21: Без названия

На следующий день.

С раннего утра Лотте стояла в переулке недалеко от особняка.
Она заранее получила разрешение от начальницы горничных на выходной.
Но о том, что идёт с Алишой, не сказала.
Алиша специально попросила это скрыть — чтобы никто не догадался об их связи.
Забота о том, чтобы не раскрыть их отношения.

Лотте была не в униформе горничной, а в обычной одежде — с тех пор, как она вернулась, она жила в униформе даже в общежитии, так что это было непривычно.

«…Прости, наверное, немного опоздала».

Появилась Алиша в низко надвинутом капюшоне.
Обычно она носила парадный наряд леди, а сегодня — повседневную одежду. Плащ — для маскировки.
Шорты и лёгкий стиль, но Алише это очень шло.

«Как? Идёт мне?»

«Д-да. Но я думала, вы наденете что-то более яркое, платье какое-нибудь…»

«Не буду же я привлекать внимание, это же тайный выход. К тому же я предпочитаю удобство для движения».

«Удобство для движения…?»

«Я же рыцарь. Всегда готова к действию — привычка».

Вспомнилось: когда Лотте снова встретила Алишу, та была в похожей одежде.
Даже скрывая личность, она думает о том, чтобы в любой момент могла сражаться — это так в её серьёзном характере.

«Сегодня мы не госпожа и горничная — просто подруги. Так и веди себя, ладно?»

«П-подруги…? Это слишком почётно для меня…»

«Не можешь быть со мной подругой?»

Алиша заглянула ей в глаза и спросила.
Когда так просят — Лотте не может отказать.

«У-у… поняла. Постараюсь…»

«Фуф, спасибо. У меня никогда не было подруги, с которой можно так просто выйти погулять — я очень рада».

Алиша искренне улыбнулась.
Действительно: с детства тренировки как рыцарь, плюс статус дочери великого аристократа.
Обычные прогулки с подругой для неё, наверное, редкость.
Конечно, для Лотте считать Алишу равной подругой — слишком дерзко, но если она этого хочет, Лотте постарается.
(Хотя не знаю, получится ли…)

Пробормотала про себя с сомнением.
У самой Лотте тоже никогда не было подруг.
В глуши сверстников было мало, а здесь — и подавно.
То, что Алиша назвала её подругой, было очень приятно.

«Ну, пойдём уже».

Алиша взяла Лотте за руку и пошла.
Держаться за руки, идти рядом — совсем как настоящее свидание.
Сердце колотилось так сильно, что Лотте засомневалась, выдержит ли тело весь день.

«А, подожди секунду».

Но едва они отошли, Алиша отпустила руку и быстро побежала куда-то.
Лотте невольно почувствовала одиночество, глядя на пустую ладонь.

«…Алиша-сама…»

Только она это произнесла — Алиша уже вернулась прыжком, лёгкая и быстрая.
Не успела Лотте восхититься её ловкостью, как Алиша приложила палец к губам.

«На улице звать по имени — раскроемся. Мы же тайком вышли».

«П-простите. Тогда как мне вас звать…?»

«А что если «Алис»?»

«Алис…?»

«Да! Когда мы вдвоём — зови меня Алис. Меня так раньше называли».

То есть прозвище Алиши — наверное, так звали только близкие, семья.
«Э-это слишком… мне, такой ничтожной, нельзя…»

«Не принижай себя. Это я прошу. Ну, попробуй сказать».

«Но…»

«Ладно. Тогда это приказ от госпожи: зови меня Алис».

Приказ.
От этого Лотте стало немного легче.
Вести себя как подруга — для неё сложно.
Но если приказ — можно убедить себя.
Лотте открыла рот.

«А-Алис…?»

«Что, Лотте?»

«…!!»

Для Лотте это было сокрушительным ударом — Алиша снова радостно улыбнулась.

«Видишь, просто? Ладно, я к тому лотку».

«К-к лотку?»

Взгляд в сторону — там жарили мясо на шампурах.