Наконец-то.
Остался всего один шаг, чтобы сорвать прочную маску с лица сестры.
Но... оглядываясь назад, когда всё закончилось, я задаюсь вопросом: почему я была так отчаянна?
Конечно, сестра попала в беду, поэтому как старшая сестра я должна была стараться изо всех сил — это естественно.
Она много раз помогала мне, и я многим ей обязана. Без сестры я бы не смогла дебютировать в старшей школе и не познакомилась бы с Квинтетом.
А значит, я бы не стала встречаться с Май, не повстречалась бы с Сацуки-сан две недели, подружившись с ней, не составила бы компанию Адзисай-сан в её побеге из дома и не участвовала бы с Кахо-тян в косплей-ивенте.
Можно сказать, что почти всё, из чего состоит нынешняя я, было бы недоступно.
Не будет преувеличением сказать — и это чистая правда, — что человек по имени Амаори Ренако был создан благодаря существованию Амаори Харуны.
Если перечислить эти факты, то мое желание отплатить сестре кажется вполне естественным.
А если учесть, что причина, по которой сестра перестала ходить в школу и не разговаривает ни с кем в классе, судя по всему, связана со мной, то тем более.
Даже если Харуна сделала это по собственной воле, раз уж я узнала, я не могу просто закрыть на это глаза.
Это уже вопрос принципа. Если я ничего не сделаю, то что я за человек вообще!
Но всё же...
Почему-то эти причины не казались мне до конца убедительными.
«Раз мне помогли, я должна отплатить» — это, по сути, мой жизненный принцип. Я всегда старалась вернуть долги тем, кто мне помог, приумножив их вдвое.
Но в случае с Харуной мне казалось, что есть другие, более подходящие слова, чтобы выразить мои чувства.
Наверное, ближе всего по смыслу понятие... «любовь».
Я хочу, чтобы будущее Харуны, её дальнейшая жизнь всегда была счастливой.
Потому что — от того, будет ли улыбаться моя сестра, которая живет в одном доме со мной и идет по жизни чуть позади меня, слишком сильно зависит уровень счастья моей собственной жизни.
Если так, то эта любовь — хоть и любовь, но любовь ради себя? Да, ответ — самолюбие! Типа того...
Вывод, что истинная сущность того, что называют семейной или сестринской любовью, для меня оказалась самолюбием, кажется не очень хорошим... но, наверное, так оно и есть.
Как бы ни менялись отношения, сколько бы раз они ни менялись, пока всё меняется, только это остается неизменным.
Потому что сестры — это существа, которые так далеки, что трудно поверить, что они семья, и в то же время так близки, что невозможно считать их чужими.
Я наверняка протягиваю руку сестре ради себя самой.
Поэтому.
— Харуна.
— М?
В ту ночь, когда я поговорила с Сейрой-сан и Минато-сан. Я окликнула Харуну, которая только что вышла из ванной. Закончив сушить волосы и заколов их крабиком, сестра обернулась.
Мне пришлось смотреть на неё снизу вверх. Когда же сестра переросла меня?
— Чего? У меня сейчас дела, мне некогда.
Сделав вид, что не заметила мягкого отказа, я решила сразу перейти к делу.
Кхм. Откашлявшись, я развела руки в стороны.
И, изобразив улыбку, яркую как солнце, объявила:
— Не хочешь сходить со мной на свидание в это воскресенье?
— ...Хе?
Так же, как это сделала Май. Чтобы открыть дверь в сердце сестры, нужно сначала сделать шаг навстречу. В этот раз я ни за что не могу позволить себе провалиться.
Выходной выдался солнечным, лучи солнца были ласковыми. Можно сказать, идеальная погода для свидания.
Кстати, мне кажется, когда я куда-то выбираюсь с сестрой, погода всегда благоволит. У неё что, еще и способность «женщины-солнца» есть?..
Я ждала в прихожей, когда сестра легко сбежала по лестнице.
— Долго-о.
Я обернулась, собираясь высказать сестре претензию за то, что она собиралась непривычно долго. И удивилась.
— Прости-прости.
Сестра, подняв руку без тени вины на лице, была принаряжена.
Конечно, у сестры всегда хороший вкус, но сегодня она выглядела как-то особенно нарядно.
Конкретнее: она тщательно накрасилась, надела топ с открытыми плечами и распустила волосы. Обычно она собирает их в спортивный хвост, что является своего рода её визитной карточкой, поэтому распущенные волосы кардинально меняют впечатление.
Длинные волосы, которые я вижу распущенными разве что после ванны, рассыпались по плечам. Как бы это сказать, очень по-девчачьи.
— М?
— А, нет. Просто... ты так серьезно вырядилась...
— Это не то чтобы я специально старалась. Просто это занимает много времени, поэтому обычно я так не делаю, но если попросить, я могу и так.
Сестра посмотрела на меня с прищуром. А, эта мелочь всё еще обижается на то, что я приводила Адзисай-сан и Сацуки-сан без предупреждения..!
— Когда я шла есть с Май-семпай, если бы ты сказала раньше, я бы тоже нормально оделась.
— Угх, извините.
— Да ладно, неважно. Если наряжаешься, начинаешь беспокоиться, как бы не капнуть соусом, и не можешь сосредоточиться на еде.
Сестра пожала плечами и начала выбирать обувь, поэтому я на всякий случай предупредила:
— А, сегодня, возможно, придется немного походить, так что лучше надеть удобную обувь.
— Хм-м.
Харуна выбрала лоферы, которые носит обычно. Я? У меня, по сути, только одна пара кроссовок, так что выбора особо нет.
— А ты, сестрёнка, нормально? В прошлый раз мозоли натерла.
— А, угу. Я уже привыкла. Спасибо за заботу в тот раз.
— Ясно.
Сухо бросила сестра и постучала носками обуви.
Я открыла дверь. Нас встретила прекрасная погода.
— Ну что ж, идемте.
— Аг-а.
Сначала до станции. Оттуда на поезде — начало нашей небольшой прогулки.
— А, но перед этим.
— М?
Выйдя на улицу, сестра остановилась.
— Хочу, чтобы ты пообещала.
— Что?
— Раз уж я в виде исключения согласилась пойти с сестрёнкой на свидание.
— У-угу.
Хотя пригласила её я, но когда слово «свидание» слетает с губ сестры, это звучит очень странно. Надеюсь, она воспринимает это просто как веселую прогулку...
— Никаких разговоров о прогулах школы. Это каждый раз напрягает.
— А-а...
— Если не можешь сдержать обещание, я прямо отсюда вернусь домой, окей?
Сказала сестра, отойдя всего на пару шагов от порога. Она мгновенно раскусила мой замысел и поставила условия — вот уж действительно проницательная.
Наверное, я была слишком очевидной... Внезапно пригласить родную сестру на свидание — это странно.
— Поняла. Обещаю.
— Хорошо.
Сестра важно кивнула.
— Тогда, пожалуйста, эскортируй меня как следует, сестрёнка.
Сестра протянула мне руку.
Когда мне так говорят, я начинаю нервничать...
Словно беря в руки незнакомый инструмент, я боязливо взяла руку сестры.
— П-постараюсь изо всех сил.
Этот ответ, похоже, не пришелся сестре по вкусу. С видом «ну что с тобой делать» она слегка покачала головой. Черт... я буду стараться!
Мы с сестрой некоторое время шли до станции, держась за руки. Со стороны мы, должно быть, выглядели как невероятно дружные сестры.
Я знаю, что это моя сестра, но сегодня у неё такой хороший «визуал», что я зря нервничаю...
Знала бы, заранее подготовила бы колоду тем для разговора. Но с сестрой...? Свобода выбора в колоде слишком велика, и в итоге всё сводится к импровизации...!
В поезде мы стояли рядом, держась за поручни. Сестра рядом со мной сегодня почему-то совсем не смотрела в смартфон, а разглядывала пейзаж за окном. И время от времени бросала взгляды на меня.
— Эм...
— М?
Сестра наклонила голову. От её волос, за которыми она, в отличие от меня, всегда тщательно ухаживает, приятно пахло.
— ...Почему ты согласилась?
— На свидание?
— Угу.
— Ну, это...
Сестра замялась.
...М?
— Э, что?
— Ну, как сказать...
Она не пыталась встретиться со мной взглядом, словно девочка, которую любимый человек спросил: «Тебе кто-нибудь нравится?». Что?! Что это за реакция?!
Прекрати вести себя так многозначительно! У меня сердце начинает биться чаще!
— Ты же сестрёнка... к тому же...
— Э?!
Да ладно. Никаких предзнаменований не было. И тут вдруг такой мощный «дере» (проявление нежности).
Сестра, с щеками, окрашенными естественным румянцем, а не румянами, искоса посмотрела на меня.
— Сестрёнка... я узнала из новостей в интернете, что тебя бросила девушка... Так что, ну, надо же быть хоть немного добрее, что ли...
— ..................
Это было мощное сочувствие.
— Всё не так, понимаешь...?
Сестра мило улыбнулась с лицом, говорящим: «Ага-ага, всё нормально, всё окей, я поняла».
— Угу, конечно.
— Я говорю, всё не так?!
— Конечно, я вряд ли смогу заменить того человека, но сегодня я изо всех сил постараюсь быть доброй к тебе...
— Ты даже имя из вежливости не называешь?! Она что, Волан-де-Морт?! Всё нормально! Сестрёнка не ранена!
Сколько бы я ни кричала, что это недоразумение, в голове сестры я уже стала жалкой женщиной, которой поиграла Май и бросила.
Э-эта...! Хочу показать ей, как сильно Май меня любит...! Мы с Май лав-лав♡, понятно... Это чистая правда...?!
— Кстати, ты не спрашиваешь.
Выйдя из поезда и идя по платформе, я обернулась к сестре, которая всё еще держала меня за руку, как маленькая девочка.
— О чем?
— Ну, «куда мы идем?».
— Это же свидание, так?
— Разве слово «свидание» подразумевает какой-то мистический тур...
— Что? Мистический тур?
— Э? Ну, это когда участникам не сообщают пункт назначения путешествия.
— Хе-е, звучит весело. Как розыгрыш.
— У-угу.
Обычно сестра с взглядом гопника сказала бы что-то вроде: «Откуда ты такое знаешь? Стремно», и это было бы нормально...
Как-то сбивает с толку... Нет, ну, пока она добрая, это хорошо. Я люблю добрых людей...
— Вот бы ты всегда была такой...
Когда я тихо пробормотала это, сестра немного надулась.
— А-а, сестрёнка сказала лишнее.
— Э? Прости.
— Это высказывание очень хорошо показывает, какими глазами сестрёнка смотрит на меня обычно.
— Это же факт!
— Так, минус 1 очко свидания.
Она ткнула в меня пальцем.
— Что еще за очки свидания...
— Я считаю, что на свидании важно, насколько ты развлекаешь партнера. Даже если ты ведешь себя не как обычно, даже если льстишь не от чистого сердца, ради цели развлечь партнера и заставить его сердце биться чаще — это оправдано. Вот что такое свидание, по-моему.
— Кажется, это правильное мнение...
— Учитывая это, еще раз (one more).
Большие глаза сестры уставились на меня.
Под взглядом, как у девушки, ждущей подарка от парня на годовщину отношений, я окончательно растерялась.
— Э, эм...
На самом деле мне ужасно стыдно говорить такое, ни за что бы не сказала... но, опираясь на слова сестры «даже если ты ведешь себя не как обычно», я выдавила неловкую улыбку.
— Х-Харуна всегда милая, но сегодня Харуна особенно милая.
Реакция Харуны на эти слова была.
Каменное лицо.
...
...Ну скажи хоть что-нибудь?!
Она похлопала меня по плечу.
— Плюс 2 очка свидания.
— А, я смогла отыграться?!
— Если бы сказала чуть более гладко, получила бы 3 очка.
— Буду стараться!
Сестра тихо пробормотала что-то вроде: «Может, стоило дать ей потренироваться в свиданиях... Хотя с тем человеком её бы всё равно бросили...».
Мы с Май не расставались, понятно?!
— Но, в общем.
Сестра улыбнулась лучезарно, прямо как идеальная девушка.
— Даже если это лесть не от чистого сердца, вот так, вот так. Свидание — это, по сути, ролевая игра в то, как мы наслаждаемся вещами, типичными для влюбленных.
— ...Вообще-то.
— М?
Я сказала, отводя взгляд:
— Не то чтобы это было не от чистого сердца... Сестра всегда и правда милая.
— Хо-хо.
Сестра приложила руку к подбородку.
— 3 очка.
— Это не фраза для зарабатывания очков, понятно?!
— Вот это «это не фраза для зарабатывания очков» уже звучит как фраза для зарабатывания очков.
— Свидания — это слишком сложно!
Я схватилась за голову. Так я вообще ничего не смогу сказать.
Сестра прищурилась и рассмеялась «аха-ха». Только спящее и смеющееся лицо выглядят на её возраст. Всё остальное — взрослая, высококачественная, хай-кволити красавица семьи Амаори.
Я тоже надела одежду, которую мы недавно купили с сестрой, так что, думаю, выгляжу вполне прилично... но что это за разница.
Сестра выглядит такой утонченной. Одежда на ней сидит идеально. Внешне она уже почти не отличается от старшеклассницы. Скорее, выглядит взрослее меня..? Да ладно.
Ну, то, что уровень учителя моды Харуны высок — это хорошо, я считаю... Но разница между нами не слишком ли велика?
— Слушай, сестра.
— Что?
— ...Всё-таки, у тебя есть кто-то, с кем ты встречаешься?
Мы никогда не говорили о таком между сестрами. Немного неловкая тема. Щеки сестры тоже покраснели.
— Ха, ха-а?
— Нет, ну просто у тебя такая атмосфера, такая утонченная.
Если бы она небрежно сказала: «У меня парень студент, и что?», я бы, наверное, просто ответила: «А, понятно», настолько от неё веет аурой красавицы!
Скрывая смущение, сестра крепче сжала мою руку.
— ...Нет никого.
— Э, правда?
— Нет. И не было.
Ха-э-э... Неожиданно.
— Сейчас я хочу тратить время на клуб, друзей, учебу, хобби.
Слова девочки, которая может найти парня в любой момент, если захочет...!
Нет, ну она действительно может. Скорее, тяжело придется тому, кто будет встречаться с сестрой. Наверняка она будет требовать от партнера соответствовать её уровню или быть выше...
— Ясно-ясно.
Я постаралась улыбнуться как можно более свежо.
— Если у тебя появится кто-то, приводи домой. Сестрёнка как следует поприветствует.
— Пра-авда?
Почему ты смотришь на меня с таким подозрением? Я же нормально вела себя даже при первой встрече с Сейрой-сан и Минато-сан, да??
Хотя, если подумать...
— Кто знает... Девушка, которая будет встречаться с моей сестрой, наверное, будет какой-нибудь супер-гяру, с сильным характером, может быть страшно... страшно...
Может прийти кто-то вроде той парикмахерши, которую мне посоветовала сестра. С настроем типа: «О, сестрёнка-тян, приветики-пистолетики~☆»...
Пока я тряслась от страха перед еще не встреченной девушкой сестры, сестра, похоже, что-то заметила.
— Эм...
— М?
— ...Я вообще-то не то чтобы люблю девочек, знаешь ли?
— Э?
Сказала, и я поняла.
Кстати, а я что, самовольно предположила, что партнер сестры — девушка...?
Совершенно бессознательно.
Сестра неловко пробормотала:
— Ну, для сестрёнки это, может, и норма...
— Нет же!
Я энергично замотала головой.
— Всё не так, в моем случае! Как бы сказать! Просто так вышло, что люди, с которыми я встречаюсь — такие! Всё не так! Не так, понятно?!
— Сестрёнка, а с каких пор ты полюбила девочек?
— Не спрашивай так, будто мы тут секретничаем как близкие сестры! Говорю же, всё не так!
Сестра, похоже, считала, что я просто оправдываюсь. Хотя это не так!
Тем временем мы прибыли к месту назначения.
Десять минут пешком от станции. Природа, не свойственная Токио, встретила нас.
Сестра, сияя глазами, как ребенок, впервые увидевший Санту, радостно вскрикнула:
— Зоопа-арк!
Да, зоопарк. Фу-фу-фу.
Обернувшись, сестра с того же размаху обняла меня за руку. Ха-ва.
— Ува-а, как давно я тут не была. Э-э? Почему, почему?
Угх... Солнечная красавица... Ослепительно. Кажется, я расплавлюсь от взгляда сестры.
— Харуна же с детства любила зоопарки, верно?
— Люблю!
Да, сестра любит зоопарки.
Когда мы приезжали семьей, сестра хотела оставаться до самого закрытия. Кажется, тогда она всё время торчала перед вольером с красными пандами.
Тем не менее, это было еще в начальной школе, так что я не думала, что она обрадуется так сильно и сейчас. Милашка же, эта мелкая...
Я немного осмелела и спросила сестру:
— Заработала очки свидания?
— 30 тысяч очков!
— Выбор места слишком сильно влияет на победу, да?
— Быстрее купим билеты, давай встанем в очередь!
Я с еще более торжествующим видом подняла смартфон.
— Уже куплено онлайн. Осталось только распечатать.
— Сестрёнка...! Сестрёнка, н...?!
Что такое. Кажется, сейчас усомнились в моей подлинности. Внутри тоже настоящая сестрёнка!
— Это же свидание, нужно хотя бы это сделать, правда?
— Слишком зазнаешься!
Она похлопала меня по спине. Сила ударов, как в игривой возне влюбленных, была скорее щекотной.
— Ну что, пошли.
— Угу!
Довольная сестра еще некоторое время продолжала висеть у меня на руке.
...Идти неудобно...?!
Зоопарк, который существовал задолго до моего рождения, почти не изменился в моих воспоминаниях.
С картой в одной руке мы обходили зоопарк.
— Слон! Огромный!
Словарный запас сестры быстро деградировал до уровня маленькой девочки.
— Семья обезьян! Едят листья!
В парке было довольно людно, но сестру это, похоже, совершенно не волновало: она подбегала к ограждениям одна за другой и радостно вскрикивала.
— Смотри, тигр, тигр! Офигеть!
— Всё в порядке. Он в клетке, так что не офигеть.
— Огромный! Выглядит сильным! Офигеть!
Не обращая внимания на мои глупые комментарии, сестра рычала на клетку: «Га-о-о».
Сестра особенно любит больших животных и хищников. Причина: «Выглядят сильными». Не очень понимаю, но как-то чувствую. Наверное, ей нравится это ощущение чего-то необычного.
И всё же, видеть, как сестра, которая только что была такой взрослой, резвится как трехлетка — это разрыв шаблона. В хорошем смысле, конечно.
— А-а, круто, клыки. Человека, наверное, с одного удара вынесет... классно...
Упоенно бормотала сестра.
Погоди. Ты что, завидуешь тигру? Тебе нужна сила, что ли...
— Ты с друзьями в зоопарк не ходишь?
Сестра рассмеялась так, словно увидела человека, который называет любую приставку «Денди».
— Не хожу. Это так по-детски!
А второй класс средней школы — это разве не дети...?!
— Все ходят в кафе и всё такое. Максимум в океанариум?
— А-а. Кстати, да, есть такой стереотип, что для свиданий обычно выбирают океанариум. Почему не зоопарк, интересно.
— Наверное, потому что зоопарк в основном для семей? Ходить много, ноги устают, летом жарко, зимой холодно. И запах есть.
Сестра весело перечисляла недостатки зоопарка, загибая пальцы.
Затем резко улыбнулась мне.
— И вообще, перед друзьями я так не могу резвиться.
— Правда?
— Слишком по-детски же.
Ну, это да... В отличие от меня, у сестры, наверное, тоже есть какой-то имидж в глазах окружающих. Обычно она очень серьезная и ответственная.
— А передо мной можно?
Сестра выглядела совершенно озадаченной.
— Э? Ну ведь сестрёнка — это сестрёнка.
Без всяких объяснений.
Словно это исчерпывает всё.
Может, это мое заблуждение... но я чувствую какое-то полное доверие, которое нельзя списать просто на фразу «потому что семья».
Нет, но это всё-таки заблуждение. Если бы она мне действительно доверяла, она бы уже рассказала мне обо всех своих проблемах.
В груди кольнуло совсем чуть-чуть.
Не замечая этого, сестра смеялась.
— Приходить одной как-то не то. Рада, что смогла прийти спустя столько времени!
— М... Хорошо.
Это действительно так.
Однако сестра почему-то начала наступать на меня.
— А сестрёнка?
— Э?
Пристально глядя на меня, она заставила меня в панике поднять обе руки.
— Весело, конечно. Я тоже люблю животных.
— Тогда выгляди веселее! Ну! Быстрее!
— Э-э-э?!
Что за невыполнимая просьба... Я скромно подняла правую руку.
— И-ие-ей. Весело-о...
Обрушилась лавина критики.
— Слишком много стеснения! Животные тоже работают за деньги, знаешь ли? Они не будут обслуживать клиентов, которые не выглядят довольными!
— Не думаю, что это так!
— Ах! Из-за того, что сестрёнка не выглядит веселой, тигр ушел вглубь! Смотри!
— ИЕ-ЕЙ! Супер весело!
— Больше улыбки, от живота!
— ВЕСЕЛО-О!!
— Шумно, сестрёнка. Тигр же ушел вглубь.
— Ты, блин, ты, блин, ты...
Хочется отнять у неё кучу очков свидания...
— Так, дальше белый медведь! Сестрёнка, давай, старайся улыбаться как следует!
— Ие-ей!
Это уже не влюбленные, а кукловод и марионетка, нет?
После этого от меня требовали улыбаться, пока у меня не начало сводить лицевые мышцы... И как-то мой настрой тоже стал странным...
Пообедали в парке, сходили посмотреть на тюленей.
Отдыхая, удивлялись мощи жирафа вблизи.
Мы с сестрой, не уставая, ходили туда-сюда в толпе.
Рептилии, птицы, осмотрели каждый уголок парка.
Так... мы наслаждались зоопарком всё отведенное время.
Время закрытия наступило как-то незаметно.
Так было и на свидании с Май на Одайбе, и на свидании с Адзисай-сан в парке аттракционов: свидания, похоже, имеют свойство заканчиваться в мгновение ока.
Сделав круг, мы снова вернулись к клетке с тигром.
— Но жаль, конечно, сестрёнка.
— Чего?
— Коалы. Ты же их любишь.
— А, угу.
В этом зоопарке коал не держат. Немного жаль, конечно, ну да ладно.
— Сегодня главная героиня не я, а сестра.
— Сейчас прозвучало немного наигранно. 0 очков.
— Да я не специально...
Я устало рассмеялась.
— Но итоговая сумма за сегодня была неплохой.
— Да нет. Ты же не считала.
— Ну, кто знает.
Сестра хмыкнула: «Фу-фун». Э? Да нет, не может быть...
Многозначительная сестра сладко потянулась.
— И всё же, неплохо справилась, сестрёнка. Неожиданно приличное свидание получилось. Супер неожиданно. На шоппинге ты так жалко суетилась.
— Лишнее замечание.
— Обычно я вижу тебя дома в совсем уж никчемном виде, так что это было реально неожиданно.
— Второе лишнее замечание!
Сестра, которая прекрасно знает мои больные места, расхохоталась. Ах ты...
Ну, если ей понравилось, то хорошо.
Нужно было хотя бы развлечь её.
Ведь сейчас мы будем говорить о невеселом.
— Слушай, Харуна.
Когда я назвала её по имени, большие круглые глаза посмотрели на меня.
— Что такое?
Она выглядела как ученица, которая знает, что уроки давно закончились, но всё еще сидит в классе, потому что не хочет уходить домой.
— Я слышала. О школе.
Харуна всё еще слабо улыбалась.
— Сестрёнка, утром, когда выходили, ты обещала.
— Угу.
— Нарушаешь обещание?
Сестра сказала это не с укором, а просто грустно.
Боль в груди усилилась.
Но я кивнула.
— Угу.
Сестра обреченно вздохнула.
— Ох, ну почему а. Возвращаться будет неловко, знаешь? Могла бы потерпеть хотя бы до дома. Сестрёнка, у тебя правда есть такая черта. Совсем не умеешь маневрировать.
Ну да, типа того, — словно говорила улыбка сестры.
— Сегодня было довольно весело. Но всё это было только ради того, чтобы вытянуть из меня информацию, да? И зарабатывание очков тоже, всё это.
— ...
Сестра показала пальцем на замолчавшую меня и рассмеялась.
— В самом конце итоговые очки свидания стали 0.
— Согласна, ничего не поделаешь, если ты назовешь это зарабатыванием очков.
Я тихо признала это.
— Но, думаю, немного всё же передалось.
— Что?
Я неловко ответила переспросившей сестре:
— То... что я, вообще-то, довольно сильно люблю Харуну.
Сестра, похоже, была изрядно удивлена моими словами.
То, чем этот выход отличался от всех предыдущих.
Это то, что это было свидание для сестры.
До сих пор я только и делала, что получала помощь от сестры. Парикмахерская, шоппинг, всё остальное. Харуна делала для меня всё, а я совсем ничего не отдавала взамен.
Естественно, что мне не доверяют. Сколько ни говори, поверить в это невозможно. Поэтому я решила действовать, чтобы разрушить стену в сердце Харуны.
В конечном счете... это тоже всего лишь самолюбие.
Но всё равно. Харуна всегда была частью меня.
— Вот.
Я достала из сумки маленький сверток. Я купила это, пока мы ходили по зоопарку, улучив момент, когда сестра не видела.
Сестра, приняв его, робко развернула сверток.
Показалась круглая плюшевая игрушка волка, прикрепленная к брелоку.
— Подумала, что Харуне такое понравится.
— Волк?
— Наверное.
Сестра, словно разочарованная, тихо вздохнула.
— Та плюшевая игрушка у меня в комнате, это не волк.
— Э, правда?
— Это динго.
— Не знала...
Динго — это, скорее, собака.
Вроде дикая собака, обитающая в Австралии. Почти попала...!
— Пойду верну...?
— Я уже открыла. Сойдет и так.
— Да...
Уу. Не круто получилось.
— В-в общем, вот так!
Я насильно свернула разговор.
— Может, я нарушаю обещания, зарабатываю очки и вообще ненадежная сестрёнка. Но я не могу (мури), если Харуна не выглядит счастливой, как обычно! Ради этого я сделаю что угодно!
Сегодня я хотела до конца быть достойной старшей сестрой, но, похоже, не вышло.
— Сейчас будет важный разговор!
Я сделала это вступление, вкладывая в него и свою решимость.
Сестра, держа плюшевую игрушку обеими руками, посмотрела на меня в ответ.
Всё будет хорошо. Наверняка всё получится.
Я подготовила почву. Мои чувства должны были дойти до Харуны.
Я нервничаю.
— Недавно я слышала от Сейры-сан и Минато-сан. Что Харуна в школе совсем одна. И еще я слышала. Что Харуна разозлилась всё-таки ради меня.
— ............
Ответа от Харуны нет.
Я в одностороннем порядке выдвигаю требование.
Веря, что это наверняка будет на пользу нам обеим.
— Я хочу, чтобы ты уже рассказала. Почему Харуна перестала ходить в школу. Почему сейчас ты пытаешься быть одна.
Почему моя всегда правильная и честная сестра делает то, о чем никому не может рассказать.
— Расскажи сестрёнке.
Харуна, скрестив руки, на мгновение закрыла глаза.
— Ха-а.
Вздохнула.
Атмосфера вокруг неё изменилась.
— Ясно-ясно. Наконец-то спалилась, да.
Сцена, где обычно сдаются.
Даже когда настоящий преступник начинает выкладывать мотивы детективу, голос Харуны всё еще звучал оптимистично и неискренне.
— Ладно. Раз уж настолько спалилась, я расскажу. Но только почему я это делаю, а не что я собираюсь делать.
Я нахмурилась от такой витиеватой формулировки.
— ...Угу.
И всё же я хотела услышать слова Харуны.
Харуна, сжимая игрушку одной рукой, усмехнулась.
— Если вскроется, что сестрёнка — ин-кя (мрачный тип), это будет неудобно.
— ...Что?
— Ну сама подумай. Я столько сделала, чтобы вернуть сестрёнку на нормальный путь, так? Значит, я имею право получить хоть немного выгоды, верно?
Выгоды...? Какой выгоды?
— Что это значит?
— Сестрёнка — супер «светлый персонаж» (йо-кя), популярна в классе, дружит со знаменитостями. Я, как сестра такого человека — особенная. Как тебе?
Движимая безотчетным чувством, я отвергла слова сестры.
— Это ложь. Ты же всегда мне говоришь. Что быть лисой, которая пользуется авторитетом тигра — это самый отстой.
— Значит, я тоже была сестрой своей сестры.
— ...Если бы это было правдой, когда всё вскрылось, у тебя было бы более виноватое лицо.
— Может, я просто наглею.
— Не верю.
— Так и знала, что скажешь.
Если это не игра, а истинная натура Харуны, значит, я вообще не знала ту Харуну, с которой жила всё это время.
Такого быть не может.
— Но ведь всё уже вскрылось?
Я подступила к Харуне.
— Минато-сан ведь говорила. Что я бывшая ин-кя. Старшая сестра Минато-сан — моя бывшая одноклассница... Если так, то что бы Харуна ни говорила, уже поздно, верно...?
— Поэтому сестрёнке нужно постараться так, чтобы разнести эти глупые слухи в пух и прах.
Харуна сжала кулак, словно подбадривая меня.
От этой наигранной манеры речи я почувствовала: ах, Харуна просто сменила одну маску на другую.
Неужели она думает, что это действительно логично?
— Сейчас это уже невозможно (мури)! Ведь сестра Минато-сан, Насидзи Комати-сан...
Она — главная виновница того, что меня травили.
Что бы мы с Харуной ни говорили, это бесполезно.
— ...И что с того, что она сестра Минато?
Харуна прищурилась, излучая тревожную ауру.
Я на мгновение дрогнула.
Поспешно сменила тему.
— Нет, я о том... Если бывшая одноклассница распустит слухи, ничего не поделаешь.
— Почему ты сразу так решаешь? Сестрёнка всегда так. Я не могу. Это странно.
Харуна скрестила руки и посмотрела на меня в ответ.
— Не узнаешь, пока не попробуешь. Я не отступлю ни на шаг, и я вижу победу в этой игре на выносливость. Так что не мешай мне.
Если Харуна продолжит сидеть тихо. Или если я буду вести обычную школьную жизнь, действительно ли слухи исчезнут?
А если слухи не исчезнут?
Если все узнают, что я бывшая ин-кя, не говоря уже о средней школе, но даже в старшей школе Асигая.
Квинтет, возможно, не изменится. Но как насчет реакции остальных?
Бывшая прогульщица, жертва травли. Если такие слухи распространятся, люди, которые уважали меня только потому, что я из Квинтета, могут отвернуться...
Людей, которые восхваляли меня, как на спортивном фестивале, больше не будет.
Будут шептаться за спиной или открыто говорить, что я зазналась для ин-кя.
Возможно, мне придется чувствовать себя изгоем.
Я не могу верить в доброту людей. Не могу быть оптимистичной и думать, что всё будет хорошо.
Сколько бы ни говорили, что это плохо, в мире полно читеров, ливеров, людей, которые оскорбляют противников, и тех, кто оскорбляет союзников.
Стоит показать уязвимое место, и злоба мира оскалит клыки и набросится.
Если бы я могла жить с сильной верой: «Важные друзья меня поймут, так что всё в порядке!», как было бы хорошо.
По крайней мере, я так не могу.
Но.
— Но так Харуна...
— Сестрёнке рано волноваться обо мне еще лет на сто.
Харуна всегда так говорит.
С видом превосходства, мол, я могу, я не такая, как сестра.
Но в этот момент я наконец смогла усомниться в этих словах.
А как было на самом деле?
Может, она всё решала внутри себя, чтобы не обременять меня?
Всё это время, всегда.
«Всё нормально, беспокойся только о себе. Сестрёнка наконец-то дебютировала в старшей школе, завела много хороших друзей. У тебя куча других дел, где надо стараться, верно?»
Харуна смеялась, говоря это, когда мы вместе сидели в ванной.
Я думала, она просто дразнит меня, как обычно... но, может быть, на самом деле всё было иначе?
Я схватила Харуну за запястье.
Даже если я приму все минусы на себя. Если Харуна сможет вернуться на нормальный путь ценой того, что мне станет немного труднее жить.
— Ч-что?
— Тогда я завтра расскажу в школе.
— ...Ха?
Я посмотрела Харуне в глаза и заявила:
— Что я была бывшей ин-кя и прогульщицей.
В следующее мгновение.
Харуна схватила меня за грудки.
— Ты что несешь?
Она поняла, что я говорю серьезно.
То, что это передалось, заставило меня подумать: мы всё-таки сестры.
Скрывая страх, я посмотрела на Харуну в ответ.
— Тогда у Харуны больше не будет причин упрямиться, верно?
Весь план Харуны пойдет прахом.
— Дура, что ли. Никто этого не хочет.
Она приблизила лицо и наехала на меня.
Если я отступлю хоть на шаг, кажется, её напор меня поглотит.
— Я тоже.
Вопреки нарастающему сердцебиению, голова становилась холодной.
— Я ведь не просила Харуну, верно?
— Я делаю это ради себя! А сестрёнка?! Нет же! Тебе же нет выгоды!
— Есть.
Отрезала я.
— Я смогу вернуть немного долга Харуне.
— Дура, что ли!
Меня толкнули в плечо, и я шлепнулась на землю. Новая одежда испачкалась.
Сестра, словно не замечая этого, закричала:
— Я не люблю такое самопожертвование!
— Тогда почему Харуна...
— ...Ха?
— Что это всё ради себя — ложь. Харуна ведь может всё и без меня. Это Харуна жертвует собой ради меня, верно?
— Нет же! Ради такой сестрёнки я бы не стала заходить так далеко!
В глазах разъяренной Харуны словно плясало пламя.
— Я не прощу. Если ты это сделаешь, я ни за что не прощу.
Сестра рычала, словно извергая искры.
Яростный характер Харуны превзошел мои ожидания всего на шаг.
— Я подожгу.
— Ха...?
Что ты говоришь.
— Если сестрёнка сама всё разболтает, я подожгу дом.
— Постой, это...
Я встала и невольно схватила Харуну за плечи. Она стряхнула руки.
— Я серьезно.
Возможно, я ни разу не видела Харуну в такой ярости. Там была такая страсть, что, казалось, пальцы, прикоснувшиеся к ней, превратятся в уголь.
Почему настолько.
— Я серьезно, понятно.
В тот день Харуна ушла домой первой.
Слова гнева, вбитые как клин, продолжают жечь мое сердце.
Мои воспоминания о Харуне — это сплошные ссоры.
С самого детства. Говорят, что у сестер с маленькой разницей в возрасте всегда так, но у Харуны был уж очень радикальный характер, и она не хотела уступать.
Пока я не научилась легко прогибаться, сестры Амаори только и делали, что конфликтовали.
Времена, когда Харуна была милой, были только в самом раннем детстве. После этого она постоянно доминировала.
Сразу бросается колкими словами, лезет с советами по моде и макияжу, насмехается, и мне становится грустно от сравнения с успешной сестрой.
От сестры, честно говоря, нет ничего хорошего.
В отличие от друзей, семья всегда дома, когда возвращаешься, и от них не так легко уйти, поэтому эта близость всегда мучила меня.
И всё же...
Почему мы настолько не можем расстаться?
Почему на следующий день после того, как ненавидела до убийства, я чувствую к ней любовь сильнее, чем к кому-либо.
Амаори Харуна. Моя единственная младшая сестра.
Моя плоть и кровь, мое второе я.
Что значит «ни за что не прощу».
Это мои слова.
Еще кое-что я поняла. Так же, как Харуна — моя младшая сестра, я — старшая сестра Харуны.
Я не знала, что во мне дремлет такой сильный гнев.
Это уже ссора сестер. Ссора сестер раз в жизни, которая сожжет всё дотла.
Я не знаю подробно, что она собирается делать или ради кого.
Причины не важны. Уже не важны.
Ты серьезно, да, Харуна?
Я поняла. Тогда я тоже буду делать так, как хочу.
Я сделаю это всерьез.
Свидание с Харуной в зоопарке кажется далеким прошлым.
На самом деле, это было вчера.
В обеденный перерыв на крыше я собрала весь Квинтет.
«Встреча выпускников?»
Голоса Май, Адзисай-сан и Кахо-тян слились в унисон.
— Угу.
Стараясь изо всех сил не показывать, как комок недовольства бушует у меня в животе со вчерашнего дня, я натянула напряженную улыбку.
— Но перед этим я хочу, чтобы вы кое-что выслушали.
Ждать реакции страшно. Я решила выпалить всё на одном дыхании.
— На самом деле я... В средней школе была бывшей ин-кя, склонной к прогулам.
Для начала я решила выложить четверым всю свою подноготную.
И тогда.
— Э?!
Сначала Кахо-тян округлила свои большие глаза от удивления.
...Сначала, или точнее.
Реакция была только у неё.
..............А?!
— Что это значит, Адзисай-сан!
— А, в-вот как.
Когда я обратилась к ней по имени, Адзисай-сан закивала.
Лицо, которое изо всех сил старается принять шокирующий факт, от которого теряешь дар речи... ну, можно так интерпретировать... Хотя, вероятно, это не так...!
Да ладно? Я ведь должна была играть роль прирожденной йо-кя...
— Почему?! Как так?! Ренатин же всегда была йо-кя из йо-кя?!
Искренне удивлена только Кахо-тян.
Однако сейчас не время самодовольно говорить: «Фу-фу, попалась♡». На самом деле я врала как последняя дрянь и обманывала Кахо-тян.
— А, да, ну, э-э... Искренне прошу прощения...
— Почему?! Почему-почему?! Почему-у?!
— У-у.
Я думала, что продержусь на энергии гнева, но, похоже, не выйдет. Я злюсь только на сестру, а то, что предала доверие Кахо-тян — это просто больно. Душа разрывается.
Тут Сацуки-сан положила руку на голову Кахо-тян.
— Если Кахо будет продолжать в том же духе, обеденный перерыв закончится. Обвинять будешь потом сколько влезет. И что?
— А, эм... Простите, мне лучше сначала сделать догеза (земной поклон)...?
— Забей. И что?
Оставив Кахо-тян, которой явно не хватило времени на допрос, мне пришлось продолжать рассказ по указанию председателя Сацуки. Сердце! Болит!
Но это наказание мне...? Всё-таки врать нехорошо...!
— Так вот, это... То, что сестра упрямится, наверняка из-за меня... И я подумала.
Мой способ совершить каминг-аут перед обществом был заблокирован.
Даже если слова о поджоге дома были просто угрозой, эта сестра вполне способна на такое... и в тот момент, когда я испугалась, я проиграла.
Тогда что делать.
Глядя на всех, я открыла рот.
— Сделать так, будто прошлого не было.
Я много раз говорила себе это.
Изменить можно только будущее. Прошлое не стереть.
Но так ли это на самом деле?
Сестра сказала: «Почему ты сразу так решаешь? Сестрёнка всегда так. Я не могу. Это странно. Не узнаешь, пока не попробуешь».
Раздражает, что на меня влияют её слова... но она была права.
— Если прошлое ин-кя исчезнет, то, что собирается сделать сестра, само собой станет бессмысленным. Таков план.
Я улыбнулась, подражая Сацуки-сан.
— Так тебе и надо!
Адзисай-сан мягко упрекнула меня:
— Рена-тян, так говорить...
— А, да...
Я мгновенно присмирела. Я злюсь только на сестру (сокр.)
Тут Май, наблюдавшая за ходом событий, своим прекрасным голосом продолжила разговор.
— Но как ты собираешься это сделать? Построишь машину времени?
— Неплохо. Заодно я бы хотела посмотреть на мир, где мы с Май не встретились.
— Ха-ха.
Май улыбнулась Сацуки-сан с лицом «ну ты даешь». Наверное, это была не шутка.
— Машину времени я, конечно, построить не могу.
Да и вообще, даже если бы я вернулась в прошлое и спасла Амаори Ренако, которая была ин-кя, тогда не было бы необходимости поступать в старшую школу Асигая, чтобы изменить себя. А сказать, что моя жизнь без встречи с Май и остальными была бы счастливее, чем сейчас — это вряд ли.
— Поэтому я использую это.
Разговор вернулся к началу.
— Приглашение на встречу выпускников...?
Я объяснила Адзисай-сан, которая с недоумением смотрела на приглашение, вытащенное из ящика.
— Честно говоря, в средней школе я была очень незаметной, и думаю, меня никто не помнит.
Признать это перед четырьмя подругами тоже требовало определенной смелости, но я справилась. Это, безусловно, сила гнева.
— Поэтому я перезапишу впечатление. Показав им свой яркий дебют в старшей школе, я заставлю их думать: «Амаори, кстати, вроде и в средней школе была такой...».
Я выставила руку вперед, прежде чем кто-то успел возразить.
— Я знаю, что это безумие! Но! Чтобы в будущем не возникало слухов, я уничтожу источник! То есть, это и есть моя машина времени!
Четверо переглянулись. Казалось, они раздумывают, как поступить.
И тут с неожиданной стороны раздался голос одобрения.
— Думаю, это хорошая идея.
Это была Сацуки-сан.
— Не может быть... Сацуки-сан, для которой начинать с отрицания чужого мнения — это баланс между жизнью и работой, поддерживает меня...?! Чудо раз в сто лет...
— Может, всё-таки передумать.
— Нет! Буду благодарна, если вы расскажете причину!
Сацуки-сан с неохотой объяснила.
— Человеческая память — штука ненадежная. Людей, которые проецируют нынешний образ на прошлое, больше, чем тех, кто выводит нынешний образ из прошлого. Потому что только «сейчас» достоверно существует перед глазами. Важнее фактов — впечатление. Сказать «изменить прошлое» — это преувеличение, но если ограничиться памятью других людей, то это возможно.
Но Сацуки-сан добавила: «Конечно».
— Только если ты сможешь произвести достаточно сильное впечатление.
— Спасибо! От ваших слов у меня появляется уверенность!
И в плане «перезаписать впечатление» у меня есть шансы на победу.
Потому что в плане «йо-кя» у меня есть друзья, сияющие как звезды на небе.
— Поэтому... прошу, все. Чтобы проучить мою упрямую сестру... не одолжите ли вы мне силу?!
Я отчаянно поклонилась.
Я понимаю, что это наглость — просить о помощи после того, как обманывала их четверых. Но я не знаю никого надежнее, чем эти четверо.
— Помочь-то можно, но.
Первой это сказала ангел Асигая, Адзисай-сан. Мою жизнь продолжаете спасать вы...!
— Что нам делать?
— Легко же?
Тут вмешалась Кахо-тян.
— Май-май, Саа-тян или Аа-тян должны прийти на встречу выпускников и сказать: «Я Амаори Ренако-пён!», так?
— Думаю, это не прокатит?!
Адзисай-сан энергично одернула Кахо-тян. У ангела даже цуккоми (одергивание) милое.
— Не пойдет, да. А если повесить бейджик на шею?
— Думаю, нет... и разговор поддержать не смогут...
— Может, подготовить микронаушник? Стало интересно, как в «Миссия невыполнима».
— Невозможно (мури)... Прошел всего год после выпуска...
На Кахо-тян, продолжающую сыпать шутками под видом идей, Адзисай-сан с озадаченным лицом продолжала серьезно реагировать. Эта сцена была символом мира в Асигая.
Хотелось бы смотреть на это вечно, но если Адзисай-сан сдастся и скажет: «Ладно, давай так и сделаем!», будет плохо. Я скромно остановила их.
— Чувства Кахо-тян очень ценны... Но не в этом дело.
— А в чем?
Май улыбнулась с таким лицом, будто понимает всё, что я хочу сказать.
— У... Говорить такое, когда я собираюсь по полной использовать вашу помощь, очень неловко, но... В этот раз мне кажется, что я должна сделать это сама...
— Хоть ты и говоришь «в этот раз», я думаю, ты и впредь будешь жадно пользоваться помощью всех.
Острое замечание Сацуки-сан пронзило грудь. Наверное!
— Но!
Я окончательно отбросила стыд.
— Я хочу сделать это! Я сама!
Прижав руку к груди, я крикнула:
— Потому что это ссора, которую сестра навязала мне!
Я сама понимаю. Что веду себя эгоистично.
Тут Адзисай-сан хихикнула.
— У Рена-тян тоже есть такая черта, да.
— Угх...
Но, похоже, это не в плохом смысле. Адзисай-сан нежно прищурилась.
— Я тоже понимаю. С семьей иногда невольно начинаешь упрямиться. Я рада узнать, что Рена-тян так думает о Харуне-тян.
— Действительно. Бывают моменты, когда ради достижения цели хочется быть разборчивым в средствах. Например, когда есть соперник, которому не хочешь проиграть.
Сацуки-сан, на которую посмотрела Май, пожала плечами.
— Ну, эгоизм Ренатин начался не сегодня. Учитывая, что она держит в обеих руках огромные букеты.
От этих слов мое лицо вспыхнуло. Май и Адзисай-сан весело смеялись.
— Однако, раз ты так говоришь, похоже, ты уже решила, что хочешь от нас.
— Угу.
Я кивнула на слова Май.
Что нужно, чтобы произвести яркое впечатление и пройти высокоуровневое подземелье под названием «встреча выпускников». Наверное, уровень или сильные навыки, но я не думаю, что смогу приобрести их за один день.
Меч, щит, доспехи и аксессуары. То есть сильнейшая экипировка, которую можно получить независимо от способностей самого человека.
— Все.
Я опустилась на колени прямо там и склонила голову.
— Сделайте меня... сильнейшей мной!
Неизвестный день ноября.
Встреча выпускников состоялась в местном итальянском ресторане, который был полностью арендован для этого мероприятия.
Формат фуршета был выбран из соображений, чтобы каждый мог свободно ходить и общаться.
Говорят, что дата проведения встречи выпускников в основном зависит от того, есть ли энтузиазм у организатора. Учитывая, что в этот раз встреча состоялась всего через год после выпуска из средней школы, организатор, похоже, был полон энтузиазма. (Хотя я плохо помнила, кто был организатором...)
Включая тот факт, что почти никто не уехал из родного города, посещаемость, похоже, была довольно высокой. Все, пришедшие в слегка повзрослевшем виде, перепрыгнули через год разлуки и увлеченно рассказывали о своих делах и предавались воспоминаниям.
В этот момент раздался стук каблуков: цок, цок.
Этот звук, отбиваемый в ровном ритме, был похож на аплодисменты, возвещающие о начале церемонии.
Дверь ресторана открылась, и взгляды участников приковались к ней.
Там стояла одна девушка в великолепном наряде.
Улыбнувшись, как букет цветов, она обратилась к шумящим бывшим одноклассникам:
— Давно не виделись, ребята.
Амаори Ренако, претерпевшая удивительное преображение — то есть, это была я.
Объясню с самого начала, что же со мной произошло. Кю-рю-кю-рю-кю-рю... (звук перемотки времени).
Естественно, превращение моего внутреннего содержания в «Красотку» всего за неделю невозможно, даже если бы меня продюсировал Ричард Гир, так что всё это лишь бутафория, не подкрепленная реальностью.
Но! Есть поговорка: «И кучер в одежде хорош» (Одежда красит человека)! Тот, кто одет подобающим образом, выглядит подобающе! Ну и ладно, если я смогу выглядеть подобающе хотя бы одну эту ночь!
Сначала — доспехи.
— Наряд для встречи выпускников, значит.
Мы, четверо из Квинтета, вошли в дом Май. (Сацуки-сан отсутствовала из-за подработки).
— Ва! Круто!
Кахо-тян, прыгающая пёй-пёй, была похожа на милого кролика, пришедшего на морковное поле. Я рада, что ты смогла прийти в гости к Май...
— Всё такое огромное! Слушай, Май-май, ты случайно не из племени великанов?! На самом деле твой рост 4 метра?! Поэтому тебе нужно столько пространства?!
— Ты её слегка не подкалываешь?!
Я невольно вставила реплику, но Май лучезарно улыбалась.
— Пригласить домой столько друзей — сегодня счастливый день.
— Если Май-май не против, я буду приходить каждый день!!», или «У видеокарты фреймрейт супер стабильный, 8K монитор — это топ
— Это было бы здорово.
Кахо-тян радостно обняла руку Май. Каждый день, серьезно? Кахо-тян... Нет, ну ладно... Ну ладно...
— А, можно сделать селфи?
— Не возражаю. Только не могла бы ты воздержаться от публикации в соцсетях?
— Конечно! Предавать доверие Май-май ради сиюминутного желания признания — это же колоссальный убыток!
— Какой невероятный расчет.
Тогда нет смысла делать селфи... подумала я, но, оказывается, наличие «инстаграмных» фото в галерее поднимает настроение, когда их пролистываешь.
У меня нет привычки просматривать сделанные фото, так что я подумала: «Вот как...». Я не сильна в молодежной культуре...
Нет, хотя, я действительно иногда делаю скриншоты экрана победы (Champion) и пересматриваю их позже. Настроение поднимается...! Мы похожи, Кахо-тян.
— А вот это моя гардеробная.
— Ва-а...
На этот раз вздох восхищения вырвался у Адзисай-сан.
Они с Кахо-тян сверкали глазами.
— Потрясающе, правда потрясающе-е!
— Гардеробная Май-май...! За показ такого можно деньги брать!
— Каждая вещь хранится так бережно... Модели — это круто-о...
— Хочу, чтобы Май-май надела всё, что здесь есть!
— Да-а!
Их восторженная реакция напоминала фанаток, которым удалось пожать руку любимому айдолу, и это было очень мило, но...
То, что я не могу так же веселиться в такие моменты — не значит ли это, что у меня как у старшеклассницы (JK) отсутствует что-то важное..? Я даже не дотягиваю до «штампованной девчонки»..?
Н-нет! У всех разные вкусы, это нормально! Это разнообразие!
Если бы это была компьютерная комната Май, я бы тоже сверкала глазами: «Ва-а, какой безумный балл в бенчмарке CPU!». MON! Мы одинаковые!. Какой дизайн выберем
Пока во мне разгорался загадочный дух соперничества, Май встала перед одной из секций гардеробной.
— Если нужен роскошный наряд, думаю, стоит выбирать из этой части.
Похоже, она уже присмотрела что-то. Я благодарна.
— Но Май-май и Ренатин отличаются по росту сантиметров на 10? Всё будет нормально?
— Разумеется. Потребуется небольшая подгонка размера и талии, конечно. Можно использовать многослойность для визуального улучшения фигуры, или попробовать координацию тон-в-тон, чтобы подчеркнуть вертикальные линии.
— Точно-точно. Ва-а, выбирать туфли тоже весело.!
Понятно.
Я наблюдала за веселым разговором Кахо-тян, Май и Адзисай-сан с чувством отца, сопровождающего семью на шоппинг. Уровень стиля слишком разный. Может, я и не JK вовсе.
— Например, вот, как тебе это.
Май взяла в руки идеальное платье с пышной юбкой, словно у принцессы из кино.
— Прелесть
Адзисай-сан захлопала в ладоши с улыбкой маленькой девочки, мечтающей стать принцессой.
— Не, ну это перебор?!
Это просто встреча выпускников?! Не выпускной бал за границей?!
— Если хочешь привлечь чуть больше внимания, есть, например, такое. В нем ты несомненно станешь звездой светского раута.
Май показала ярко-красное платье с глубоким вырезом на груди и спине.
— Ва-а, красиво! Угу, может быть очень здорово!
— Подождите! Подождите!
Плохо дело, даже Адзисай-сан начала терять контроль!
Ладно Май, у которой изначально смещены понятия, и Кахо-тян, которая любит подурачиться, но Адзисай-сан — это же цуккоми (голос разума)! Если ты не будешь выполнять свою роль, я не смогу смотреть на это с умилением!
— Фу-фу-фу. Тогда позвольте продемонстрировать мое особое платье.
— Кя-я, кя-я. Рена-тян, примерь, Рена-тян!
— Говорю же, невозможно (мури)! Оно в талии не сойдется!
Адзисай-сан настойчиво тянула меня за руку. Я, я такой Адзисай-сан еще не видела...!
Красивая одежда обладает эффектом сбивать с толку сердца старшеклассниц..?!
— Кахо-тян! Помоги вернуть всё в нормальное русло! Пожалуйста!
Кахо-тян со щелчком сфотографировала нашу возню.
— Ржака.
— Кахо-тя-ян!
В такой суматохе... мне всё же удалось успешно одолжить у Май брендовую одежду, в которой я буду выглядеть естественно на встрече выпускников.
Легендарные доспехи получены! (?)
Далее — щит.
Если доспехи, равномерно защищающие всё тело — это прекрасный наряд, одолженный у Май, то щит призван защищать жизненно важные точки от вражеских атак.
Жизненно важная точка — то есть, лицо.
Поэтому сегодня мы с Кахо-тян посетили дом Адзисай-сан. Дом семьи Сена.
На столе в гостиной была разложена коллекция Адзисай-сан. Разнообразные сверкающие флакончики и инструменты для макияжа в футлярах занимали всё свободное место.
— Та-да-ам.
Адзисай-сан несколько смущенно развела руками.
— Хотя после нарядов Май-тян это, может, и не такая уж большая помощь... Я просто собираю это как хобби...
Сейчас передо мной не ангел-JK, ослепленная блеском платьев, а разумная Адзисай-сан. Если так, я должна позаботиться о душе Адзисай-сан изо всех сил.
— Ничего подобного!
Я сжала кулаки сильнее, чем кто-либо, и горячо заявила:
— Учиться макияжу у Адзисай-сан — это супер-удача, всё равно что выиграть в лотерею главный приз сто раз подряд! Я невероятно счастлива!
Адзисай-сан слегка надула щеки.
— Ну вот... Рена-тян всегда преувеличивает...
Фу-фу-фу. Еще недавно я бы зарифмовала: «Адзисай-сан, реальный респект! Всегда мой ангел намбер уан, бест!» и осыпала бы её похвалами. Но теперь я знаю, что слова Адзисай-сан не стоит воспринимать буквально.
Ведь щечки у неё слегка покраснели. Она же рада, да? Хех, милая женщина.
...Нет, мне самой стало стыдно... Нельзя. Я смущаюсь и не могу смотреть Адзисай-сан в лицо.
Тем временем Кахо-тян играет с младшими братьями Сены.
— Отлично, я не проиграю!? Это потому что исходный материал хороший.
Пока старшая сестра учит меня макияжу, Кахо-тян занимает братьев, отвлекая их внимание.
Ну, завоевать доверие братьев Адзисай-сан будет непросто, но удачи. Меня-то они уже признали как сестрёнку, которая хорошо играет в игры. Меня-то.
— Эм, ну что ж...
Тонкие белые пальцы Адзисай-сан качнулись, как щенячий хвостик, и взяли один флакончик.
— Сначала займемся основой (базой). Чтобы соответствовать наряду, выбранному Май-тян, сделаем хайлайтер чуть ярче обычного, подчеркнем глаза и сбалансируем всё, хорошо?
— Да!
Только я радостно кивнула.
— Тогда, закрой, пожалуйста, глаза?
— Да! ...Э?
Лицо Адзисай-сан приблизилось ко мне. Нет, эм...?
К-как это?!
— А, эм... Я думала, что накрашу Рена-тян и так научу... Или я ошиблась?
— А, вот как?! Я думала, вы покажете, а я сама буду делать!
— Нет, так нормально...!
В желании Адзисай-сан нет никаких ошибок. Я решила принять слова Адзисай-сан на 100% без малейшего сопротивления.
— Тогда... закроешь глаза?
— Да...? Д... Да...!
Невозможно! Сопротивление огромное! Слишком стыдно же! MON!
— Глаза открывать нельзя, хорошо...?
Я корчусь! Я закрыла глаза, но голос Адзисай-сан звучит прямо передо мной! Опасно!
Воспоминания о поцелуе всплывают бесконечно!
— Хе-хе! Я выиграла! Хья-ха-ха-ха, тебе еще рано на 8 лет!
— Ах ты!
— В следующий раз выиграю!
Ах... хорошо, что это гостиная...
Хорошо, что здесь Кахо-тян и братья. Если бы мы были вдвоем в комнате Адзисай-сан, со мной могло бы случиться что-то непоправимое.
Руки Адзисай-сан коснулись моих щек.
Лицо зафиксировано, чтобы не двигалось, и начинается нанесение базы. Маз-маз.
— Н-ну... вот... так... Всё в порядке? Рена-тян. Не больно?
— ...Д-да. Всё хорошо.
— Фу-фу. Хорошо.
Ничего не хорошо!
Нельзя! Неважно, есть посторонние звуки или нет! Когда Адзисай-сан делает мне макияж — это нельзя! От щекотки голова сейчас взорвется!
— А, ну-ка! Это техника, которую я не знаю! Читерство! Читерство!
— Хе-хе!
Среди шумных звуков игры я изо всех сил старалась сдержать стон.
Потому что голос близко! Она смотрит на меня прямо в упор!
Если я сейчас открою глаза, всё мое тело окаменеет.
— Рена-тян, ты как-то похожа на малыша перед уколом...?
Гх... Слишком сильно зажмуренные глаза выглядели неестественно..?!
— Н-не обращайте внимания...!
Промычала я. Адзисай-сан обеспокоенно спросила:
— Точно всё в порядке? Терпишь? Щекотно?
Ну, терплю я изрядно... Но выглядеть так, будто мне неприятно — плохо! Я кое-как подняла уголки губ, ггг.
— Н-ничего страшного. Не обращайте на меня внимания, делайте что нужно. Хе-хе, хе-хе-хе.
— У-угу. Я тоже не привыкла красить других, так что если что-то беспокоит, говори, ладно?
— Да!
Я человек, который ни разу не смог ответить на вопрос в парикмахерской: «Вас что-то беспокоит?». Даже под сывороткой правды я бы наверняка глупо улыбнулась и сказала: «В-всё хорошо».
Но ответив утвердительно, я создаю впечатление, что скажу, если что-то будет не так, и тогда, даже если я промолчу, это не будет ложью! Человеческое сознание субъективно, и всё зависит от восприятия собеседника!
Тем временем руки Адзисай-сан касались области вокруг глаз, век, над губой. Пальцы Адзисай-сан касались мест, к которым в обычной жизни никто не прикасается... пальцы...! И всё время с такими нежными прикосновениями...
Раньше, когда мы с Адзисай-сан ходили в универмаг, мне уже делали макияж... но тогда это был профессионал, и дистанция не заставляла сердце биться чаще.
Нет, красивая девушка-консультант заставила поволноваться, но в конечном счете это был деловой макияж...
Во время косплея меня красила Кахо-тян, но тогда я была поглощена волнением перед косплеем, так что дистанция не особо волновала... да и макияж Кахо-тян был скорее энергичным, типа «Бац-бац!», чем аккуратным...
Передо мной Адзисай-сан. Моя девушка, и та, с кем я целовалась.
Жесть. Жестко. Осознав это, стало еще тяжелее.
— Еще немного, еще чуть-чуть, ладно?
— Хяй.
Ответила я, почти не шевеля губами, как чревовещатель.
Терпя и чувствуя легкое дыхание Адзисай-сан, прошло минут 20 (правда? не прошло ли часов 5?). Наконец Адзисай-сан похлопала меня по плечу: «Готово».
Я открыла глаза.
— Ну как?
Я заглянула в зеркало, которое подала мне Адзисай-сан. И...
— Это... я..?!
До и после.
Как я и просила — скорее красиво, чем мило. Ресницы гуще обычного, подводка четкая, губы ярко-красные, хайлайтер выровнял нос — Амаори Ренако (форма полного макияжа).
Там была я, которую я вроде бы привыкла видеть, но которая производила совершенно иное впечатление.
— Очень! Думаю, очень здорово получилось!
— Хо-о, ну-ка ну-ка.
Подошла и Кахо-тян. Схватила меня за подбородок и повертела головой влево-вправо. Гве.
— Круто! А-тян — просто сгусток вкуса!
— Э
Эхе-хе, застенчиво улыбнулась Адзисай-сан. Слишком мило. Исходный материал (у неё) подавляюще хорош.
«На всякий случай сфотографирую», — сказала Адзисай-сан и сфотографировала мое лицо спереди, сзади, слева и справа. Как в парикмахерской. Я тоже, получив новую экипировку, вращаю 3D-модель, чтобы рассмотреть детали графики. То же самое.
Ну, честно говоря, я понимаю, что мое лицо отличается от прежнего, но насколько оно стало лучше — не очень понимаю... Раз Адзисай-сан говорит, что хорошо, значит, это очень хорошо...
В любом случае, я выдержала время макияжа с Адзисай-сан!
— Тогда, прошу сделать так же и в тот день!
Сказала я с улыбкой.
— Нет, еще нельзя.
— Э?!
Адзисай-сан сжала губы, взяла салфетку для снятия макияжа и сказала:
— Надо попробовать еще несколько вариантов. Раз уж Рена-тян попросила меня.
— Я думаю, это уже идеально!
— Нельзя.
Глаза Адзисай-сан, когда она качала головой пуру-пуру, были серьезными.
— Я еще не раскрыла весь потенциал Рена-тян.
— Адзисай-сан?!
Что с тобой?! Эта фраза, как у пилота, садящегося в нового робота, совсем не в стиле Адзисай-сан?!
— Я буду стараться, Рена-тян. Я сделаю Рена-тян самой прекрасной девочкой в мире... Я буду стараться!
Адзисай-сан сжала кулаки.
В её глазах читалось сильное чувство ответственности...
— ............П-прошу вас...
Мне оставалось только выдавить это из себя!
Пока меня красили, я всё время слышала, как Кахо-тян весело играет с братьями. И почему-то я... совсем не завидовала этому! Вообще!
Доспехи получены. Щит тоже идеален.
А теперь — аксессуары.
Если проводить аналогии, аксессуары усиливают параметры или дают особые навыки. Какой навык сейчас больше всего нужен мне, которая привела в порядок внешность с помощью доспехов и щита?
Это уверенность.
Конечно, я надеюсь на эффект, что раз я выгляжу хорошо, то и со стороны буду казаться уверенной. Но более того, чтобы из глубины души притвориться «йо-кя», нужна необоснованная уверенность, бьющая ключом изнутри.
Но изменить характер за один день невозможно.
Верно... если не использовать читы!
— Поэтому, Кахо-тян!
Я сложила руки и поклонилась.
Это комната Кахо-тян. В этот раз мы с Кахо-тян одни.
— Пожалуйста, сделайте для меня гипнотическую аудиозапись снова!
— Няр-ходо (вот оно что)... Так вот к чему это...
Сидящая передо мной Кахо-тян кивнула с видом полного понимания.
— Неудивительно, что мы одни.
— Ну, всё-таки говорить «гипнотическая аудиозапись» при других людях как-то неловко...
— Можно и сказать, но А-тян, например, может всерьез забеспокоиться.
— Тогда не надо!
— Есть шанс, что А-тян сделает её для тебя. Гипно-запись.
— ASMR от Адзисай-сан...?
Я представила, как Адзисай-сан шепчет мне на ухо: «Я люблю тебя, Рена-тян...». Например, «Избалованный питомец Рена-тян и хозяйка Адзисай-сан» (версия Адзисай)...? Голова закружилась.
Это............ слишком эротично!!
Невольно вскрикнула.
— Я хочу, чтобы это была Кахо-тян!
— Ну что с тобой поделаешь (сё га най ня).
Кахо-тян сделала вид «ну и ну» и картинно пожала плечами.
Это театральное движение не подошло бы никому, кроме исключительной красавицы, но Кахо-тян действительно исключительная красавица, так что ей это шло идеально.
— Хм, но знаешь.
Однако Кахо-тян скрестила руки и наклонила голову набок.
Э, что?!
— Почему ты вдруг колеблешься?! Это официальный заказ от меня, конечно, я заплачу деньги?!
— Да нет, это можно и бесплатно.
— Бесплатно?! Это еще страшнее! Что вы собираетесь заставить меня делать?!
Бесцеремонный взгляд Кахо-тян скользнул по мне сверху вниз.
Ик. Я рефлекторно прикрыла грудь.
— С-снова фотосессия...?
С косплей-саммита в Макухари Кахо-тян не приглашала меня на косплей.
Конечно, играть с Кахо-тян было весело. Но фотосессия — это, так сказать, работа. А когда дело доходит до работы, я невольно напрягаюсь. Не могу сказать, что это чистое «веселье».
Тем не менее, если Кахо-тян, которой я стольким обязана, скажет... я не могу отказать...
Если позовут, придется стараться... Чтобы выглядеть так, будто мне весело...
Однако Кахо-тян, словно видя меня насквозь, сказала:
— Не особо планирую звать Ренатин. Конечно, если Ренатин сама скажет, что хочет, это другое дело.
Я простонала, скрежеща зубами:
— У-у............ хочу...
— Не в таком смысле: «Если хочешь, то другое дело, лол? Мне-то пофиг, лол? поглядывает лол», не так противно!
Цуккоми был серьезным. Похоже, действительно что-то другое.
— Эм...?
— Ренатин, у тебя недавно появилась куча девушек, и мозг был перегружен, так?
Какая куча! Только две!
Нет, две — это тоже достаточно странно, но...!
— Поэтому, я хочу, чтобы ты наслаждалась косплеем чисто ради удовольствия, так что решила пока не звать тебя, пока ты не успокоишься.
— А, вот как... Спасибо за заботу...
— Фу-фу-фу. Я ведь йо-кя, добрая к ин-кя.
Кахо-тян приложила руку к подбородку и показала перевернутый знак «V» (peace).
Я подумала, стоит ли ей так говорить о себе, но внутри я ин-кя, а Кахо-тян йо-кя, так что ничего ошибочного тут не было.
— К тому же, в последнее время мне начало казаться, что я и сама стала популярнее... Раньше я переживала, что не смогу привлечь людей, если не буду с кем-то в паре. Но видя, как много людей меня поддерживают, я начала думать, что, может, это и не так.
— О-о...
Самооценка Кахо-тян растет...
Хорошо. Я рада, что Кахо-тян научилась признавать себя.
Правда, хорошо...
— ...Что это за нежный взгляд.
— Нет, ну как сказать... Растрогалась.
— Ренатин реально простая (чорой) ня...
С упреком пробормотала Кахо-тян. Это холодное отношение тоже такое милое... Хочется обнять.
— И вообще, я до сих пор не смирилась с тем, что Ренатин была бывшей ин-кя, понятно?
— Угх.
Под пристальным взглядом Кахо-тян я поняла, что час расплаты настал.
— На самом деле, это...
— А-а-а!
Кахо-тян внезапно громко закричала. Я вздрогнула.
Потянувшись сидя, Кахо-тян опрокинулась назад.
— То, что я косплею йо-кя, раскусили сразу! А Ренатин всё это время скрывала от меня! Чувствую асимметрию дружбы!
— Ау-ау-ау.
— Шок, что только ты строила из себя крутую! Я-то помнила, а Амаори-сан, которая меня совсем забыла, думала, что мы снова подружились, как раньше! Оказывается, это только я так думала! Супер шок!
Лежа на спине, Кахо-тян дрыгала руками и ногами, как капризный ребенок.
У-у-у-у-у-у. Верно. Когда узнаешь, что человек, которого считал йо-кя, на самом деле твой собрат, чувствуешь себя преданным...
— И-извини...
Я извинялась без конца.
— То, что говорит Коянаги-сан, совершенно справедливо... Нет мне оправдания...
— Нельзя.
— Ах...
Конец. Наша дружба с Кахо-тян закончилась здесь...?
— Оправдывайся.
— Э?!
Вскочившая Кахо-тян посмотрела на меня странно пристальным взглядом. Затем протянула руку.
— Ну, оправдание. Давай.
— Эм...
Раз приказано, у меня нет права отказаться.
Окутанная чувством вины, я робко начала:
— Я... в средней школе со мной случилось кое-что неприятное... Поэтому я стала прогуливать. Я хотела отбросить всё это, поэтому решила дебютировать в старшей школе...
Кахо-тян пристально смотрела на меня.
— И тогда я встретила Квинтет, вы все так сияли, были моим идеалом... И ты, конечно, тоже, Кахо-тян. Когда я услышала, что Кахо-тян носит линзы и старается, косплея йо-кя, я подумала, что это круто...
— Но в ванной ты надо мной издевалась, не (нэ).
— В тот раз у меня реально нет оправданий!
Я поклонилась так низко, что коснулась головой пола. Хорошо, что в этот раз не потребовали оправданий. Если бы я сказала: «Вы постоянно доминировали надо мной, и я хотела отомстить!», это точно всё усложнило бы.
— Поэтому, короче... По сравнению со всеми, кто так старается, я чувствовала себя ничтожеством и не могла сказать... Не хотела показывать свою жалкую часть и быть отвергнутой...
— ...Н.
Кахо-тян скрестила руки и кивнула.
— Поняла.
В каком смысле?
— И вообще... я сама, если бы не облажалась, собиралась всю жизнь никому не показывать этот косплей на йо-кя.
Кахо-тян надула губы.
— Май-май и остальные, когда Ренатин рассказывала о прошлом, ничего не спрашивали же?
— Это, вероятно, потому что они уже догадались, что я бывшая ин-кя, и спрашивать было не о чем... типа: «О чем ты сейчас? И так видно, лол»...
На самом деле, когда я призналась Сацуки-сан, она сказала что-то похожее...
Однако Кахо-тян покачала головой.
— Нет, я думаю, это была поза: раз Ренатин не хочет говорить, мы не будем насильно расспрашивать.
— Думаешь...?
— Угу. На самом деле я тоже понимаю, что должна была так поступить, но...
Нахмурившись, Кахо-тян пошевелила губами, собираясь что-то сказать.
Но закрыла рот.
— ............Ну, в общем, вот так! Поэтому ладно! Всё нормально, уже!
— Э...
Меня внезапно оставили позади. Я почувствовала себя так, будто зал суда опустел, хотя приговор еще не вынесли.
— Н-но.
— Ладно! Дальше это проблема моих личных эмоций!
— Д-да...?
Не очень понимаю... Но разве этот разговор с самого начала и до конца не был о личных эмоциях..?
Поэтому я подумала, что если Кахо-тян что-то беспокоит, лучше поговорить до конца...
Но лезть, когда Кахо-тян говорит «всё, ладно» — это тоже самодовольство...
Но просто отступить здесь тоже казалось неправильным, поэтому я сказала:
— Эм... ну... если что-то будет беспокоить, говори, ладно...? Я считаю Кахо-тян важным лучшим другом...
Я изо всех сил старалась передать свои чувства.
— Я люблю Кахо-тян... Я не хочу, чтобы Кахо-тян чувствовала себя хоть немного неприятно, когда она со мной... Я сделаю всё, что в моих силах, хорошо.
— ...
Кахо-тян немного подумала, а затем замахала руками.
— Тц!
— Э, что?!
— Ничего.
Вдруг стала холодной. Что такое?!
— Не может быть «ничего», верно?!
Если цель — заставить меня помучиться в ответ, чтобы выпустить пар, я приму это как наказание...
— Тогда! Ренатин!
В меня внезапно ткнули пальцем. Я опешила.
— Д-да.
— Ренатин должна отвечать на мои следующие вопросы только правду! Вопросов будет 3! И тогда мы в расчете! Идет?!
Три...
Я часто заморгала. Тем не менее, у меня больше нет секретов от Кахо-тян. Вроде бы всё уже вышло наружу. Наверное...
Если после этого мы разойдемся без обид, я буду только рада.
— Угу, поняла.
Я серьезно кивнула.
Тогда Кахо-тян тоже с серьезным лицом сказала:
— Тогда первый.
— Да.
— Ренатин, ты уже занималась сексом с Май-май или А-тян?
Эй!! Как пошло!!
— Не занималась?! И что с того?!
На мой крик, вероятно, с пунцовым лицом, Кахо-тян кивнула: «Хм».
— Похоже, ты отвечаешь честно. Тогда осталось два.
Она говорит так, будто проверяла мою честность, но можно было выбрать другой вопрос, не так ли..? Коянаги Кахо-сан..?
Затем Кахо-тян не спеша открыла ноутбук.
— Тогда выполним заказ Ренатин. Гипно-запись для придания уверенности.
...М?
С лицом человека за три секунды до щелбана, я посмотрела на Кахо-тян снизу вверх.
— А вопросы? Был только первый, уже всё?
— Оставшиеся два приберегу.
— Так можно?!
— Я не говорила, когда буду спрашивать..
— Ну, ладно...
Я в положении просителя, так что возражать не могу.
Кахо-тян ухмыльнулась с лицом человека, у которого резко пополнился заряд энергии.
— Спрошу пин-код от банковского счета сразу после того, как Ренатин выиграет в лотерею
— Если дойдет до такого, я не уверена, сможем ли мы сохранить дружбу!
— Ни-хи☆
— Хоть и мило, но!
Нельзя так отмазываться. Просто от того, что она милая, я не могу ничего возразить. Милота — это несправедливо.
— Так, вернемся к гипно-записи.
— Да...
— Допустим, Ренатин — простая (чоро) слабачка, которая удивительно легко поддается гипнозу.
— Да.
Ну, это не так. Это гипотетически, так что я промолчу.
— Наверное, в жизни тебе можно сделать гипноз еще только один раз.
— ............Э?!
Внезапно мне вынесли окончательный приговор.
— Ну, чем больше делаешь, тем сильнее вырабатывается иммунитет (толерантность). Делать однотипные записи много раз невозможно (мури). Ренатин уже делала гипноз на повышение самооценки раньше.
— Но Кахо-тян делает себе гипноз постоянно, да?
— У меня закреплено условием. И даже так, если не делать постоянно, эффект пропадет. У Ренатин к тому же прошел большой перерыв.
— То есть...
— Всё не так просто.
Да ладно...
— Значит, каждый раз, стоя на жизненном распутье, вечно полагаться на госпожу Кахо-тян — невозможно (мури)...?
— Естественно! Я не твой личный тренер покемонов!
— Черт...
Я скрежетнула зубами. Мой жизненный план...!
Кахо-тян повторила вопрос:
— Так вот, ты согласна?
— ? На что?
— Оставшийся один важный раз в жизни. Можно использовать его здесь?
— М-м...
Вот оно что.
Действительно, потратить гипно-запись, которая в прошлую фотосессию имела поразительный эффект (настолько, что я корчилась, вспоминая), и больше никогда не иметь возможности использовать её...
Я на мгновение задумалась и кивнула.
— Угу, можно.
— Хо-о.
— Всё в порядке.
Я снова заявила:
— Я тоже понимаю, что нельзя вечно оставаться такой.
По мере того как я говорила, последние остатки сомнений исчезали.
— В этот раз я прибегла к такому грубому методу ради сестры... Но когда-нибудь я хочу стать такой, чтобы мне не приходилось полагаться на Кахо-тян и остальных, чтобы я могла полюбить себя, признать себя, стать способной на всё. ...Наверное, скоро.
Добавив лишние слова, я на этот раз твердо кивнула.
— Поэтому всё в порядке.
На мои слова Кахо-тян усмехнулась.
— Вас понял. ...Ради сестрёнки, значит.
— ? Угу.
Мне показалось, что на мгновение у Кахо-тян стало грустное лицо, но за одно моргание оно исчезло.
Широко улыбнувшись, Кахо-тян показала большой палец.
— Тогда, как и заказывала, я сделаю из Ренатин сильнейшую непобедимую красотку! Жди!
— Прошу, позаботьтесь обо мне!
Я низко поклонилась Кахо-тян, на которую можно только полагаться.
Так я получила аксессуар.
Гипно-запись, которую вскоре прислала Кахо-тян, оказалась шедевром длительностью более часа, и мысль о том, что это последний гипноз в моей жизни, вызвала у меня определенные эмоции.
Ну, эффект эффектом, а слушать для удовольствия никто не запрещает... Нет, не буду слушать, конечно! Не буду! Просто как вариант! Да!
Доспехи, щит, аксессуар. Три предмета экипировки получены...
Последний меч... Сацуки-сан.
Здесь мне снова понадобилась помощь всех... Все приготовления завершены.
Наконец, я бросаю вызов подземелью под названием «Встреча выпускников».
Жди меня, Король Демонов!
И вот, день встречи выпускников.
В арендованном итальянском ресторане была я, экипированная сильнейшими доспехами, выбранными Май, сильнейшим щитом, которому обучила Адзисай-сан, и сильнейшим аксессуаром, наделенным силой Кахо-тян.
Я пришла, чтобы изменить свое прошлое ин-кя.
Из модного брендового кошелька (одолженного у Май) я заплатила взнос.
Я прошла сквозь шумящих учеников и как ни в чем не бывало заняла столик у стойки, где собирается больше всего взглядов.
Это зона урона от взглядов, словно ты поднял руку на школьном собрании.
Но нынешняя я ничего не боюсь. Благодаря сильнейшей экипировке.
Объективно говоря, мое присутствие явно выделяется. Но это ни в коем случае не в плохом смысле. Как Май, стоящая на углу улицы. Как Сацуки-сан, листающая книгу в углу библиотеки. Я контролировала атмосферу. Так что это хорошее выделение... хорошее!
Опасно, опасно. На мгновение я чуть не сломалась.
Сколько бы ни была хороша экипировка, внутри-то я...!
Угх, слышу. Голоса в сердцах людей...
«А, это Амаори?», «Ува, что за прикид. Не идет...», «Кто вообще послал ей приглашение», «Лол», «Возомнила о себе, лол».
Уоооооооо! Не слышу! Галлюцинации!
Нынешняя я — супер-леди! Нет никакого прошлого успешного дебюта в старшей школе! Потому что я была топ-йо-кя на вершине классной иерархии еще со средней школы! С таким настроем я стою здесь! Я перепишу прошлое!
Внутренне подбадривая себя снова и снова, я стояла с видом: «Хм? Вот такое заведение. Ну, неплохо». Не выделяюсь! А величаво стою!
Пока я вела смертельную битву со своей слабостью, бывшая одноклассница (имя не помню!) робко заговорила со мной.
— Эм... Амаори-сан, у тебя атмосфера изменилась?
Попалась!
Я, истинная йо-кя, полная уверенности, лучезарно улыбнулась.
— Э-э? Разве? Но в старшей школе, может, стало насыщеннее. Каждый день весело☆☆ (※А вот это ложь...)
— В-вот как. Аха-ха...
Начиная с неё, ко мне стали подходить несколько групп.
— Типа, смотрю, кто-то супер милый, а это Амаори.
— Я сначала вообще не узнал.
Окруженная парнями и девушками, я с улыбкой поддерживала разговор.
Вокруг меня быстро образовался круг.
Это чувство я испытывала совсем недавно.
Да, как тогда на спортивном фестивале, когда класс сплотился вокруг Квинтета. Приятное чувство, что все ждут моих слов.
Но. Моя сегодняшняя цель — не купаться в лести. У меня нет времени на безопасные разговоры.
— А, это? Да, подруга-модель выбрала для меня☆ (※Не ложь). У неё отличный вкус, мы договорились пойти вместе за покупками в Сибуя Хикарие в следующий раз
Я навязчиво наслаивала апелляцию к «реалу» (риа-дзю), которую обычно ненавижу, и сверкающую апелляцию «моя жизнь лучшая☆».☆ Раз уж пришла, хочу поговорить сегодня с как можно большим количеством людей. Увидимся позже.
Если скажу, меня будут ругать, но моделью для моего персонажа является Йоко-тян.
Я знаю, что Йоко-тян так не хвастается! Но эта манера речи, как у героини сёдзё-манги, создает ощущение йо-кя!
— А, прости
Когда меня почти втянули в обещание пойти на афтерпати, я мягко и ловко покинула это место. Чтобы не запнуться. Чтобы в спешке маска не слетела!
Единственное, что облегчает задачу в этом стиле — нет нужды следить за реакцией каждого человека.
Главное — оставить яркое впечатление, поэтому я заговариваю с едва знакомыми одноклассниками одного за другим.
Улыбку. Тему. Аромат. Разбрасываю впечатления.
Переписываю серую юность яркими красками.
Машу рукой группе девочек, стоящих в углу, и вливаюсь к ним. Даже у такой меня тогда были девочки в классе, с которыми я общалась. Вроде Хирано-сан или Хасегавы-сан.
Но на меня в сильнейшей экипировке смотрят настороженно. Похоже, меня больше не считают своей. Я сама выбрала этот путь, но немного грустно.
Хотелось бы получить сочувствие: «На самом деле я тоже жуткая ин-кя!», но... здесь нельзя сдаваться.
— А, кстати☆ Кто-нибудь видел Насидзи-сан?
Когда я произнесла это имя, они замерли.
— Эм... сегодня еще не видели, наверное...?
— Д-да, точно. Если она здесь, то, может, там...
Девочка указала на шумный угол.
Я мило улыбнулась и поблагодарила.
— Спасибки☆
Уходя, я проверила время.
Я решила, что пробуду на встрече выпускников 20 минут.
По словам Кахо-тян, дольше гипноз (маска) не продержится, да и темы, заученные к сегодняшнему дню, иссякнут.
Было бы здорово, если бы я могла говорить веселые вещи по наитию или свободно создавать темы на месте, подстраиваясь под собеседника... но это уже вопрос человеческих качеств (social skills)...
Однако на встречу пришел весь курс, более 100 человек. Даже если пришла половина, это около 50. Если говорить с каждым по минуте, это почти час! 20 минут — это было слишком самонадеянно?!
Плохо, начинаю паниковать. В спешке полезут ошибки.
Я спокойно, вежливо, с видом полного превосходства скользила по залу, чтобы хрустальная туфелька ни в коем случае не слетела.
— Слушай, видела Насидзи-сан?
— Э? А, вроде не видела...?☆
— Понятно, спасибки☆ — улыбка и дальше.
— Насидзи-сан не пришла, что ли?
— А, прости. Не знаю. Спрошу у ребят вокруг.
— Угу, спасибки☆ — улыбка и дальше.
Странно.
Насидзи Комати-сан в средней школе была на вершине иерархии. Королева.
Такой тип обязательно должен появиться на встрече выпускников.
Ведь там можно сколько угодно важничать и показывать влияние.
Тревога сжала мой желудок (талию).
Ты же можешь как ни в чем не бывало заблуждаться, думая, что без тебя ничего не начнется, верно? Ты же не успокоишься, пока не будешь первой, да? Поэтому ты не могла простить тех, кто хоть немного перечил, и загнала в угол такую, как я, просто потому, что я тебе не нравилась.
Тогда почему.
Учитывая возможность опоздания, я тоже пришла на 30 минут позже. Я собиралась появиться в самый разгар, высказать всё Насидзи-сан и уйти.
Нет, не могу найти. Тревога внутри растет.
Не хватает кислорода. Чем больше я паникую, тем больше мне кажется, что сильнейшая экипировка рассыпается.
Плохо.
Я решила отступить наружу.
Так дело не пойдет.
На самом деле, если бы я смогла встретиться с Насидзи-сан лично и заставить её исправить слухи обо мне, это было бы идеально.
Тогда подозрения в том, что я ин-кя, циркулирующие в средней школе, развеялись бы через Минато-сан. Если Минато-сан признает, что всё было ложью, шумиха вокруг Харуны должна улечься.
Но если Насидзи-сан не пришла, ничего не поделаешь.
Сосредоточусь на второй половине цели — оставить сильное впечатление о себе — и отступлю.
Если я останусь и бутафория рухнет, раскроется моя истинная сущность, которая ничуть не изменилась с тех пор.
Отвечая парням и девушкам, я доплыла до выхода из ресторана.
В кислородном баллоне осталось совсем мало.
Но суша уже видна. Протяни руку — и дотянешься.
— А-ма-о-ри.
На мое плечо легла рука.
Я посмотрела. Там стояла высокая девушка со светлыми волосами.
Это была не Насидзи-сан.
Это была девочка, которая в то время всегда была рядом с Насидзи Комати-сан, и, грубо говоря, тогда я воспринимала её как одну из приспешниц Насидзи-сан.
«Отказываться — это так отстойно».
Девочка, которая смеялась над Насидзи-сан, говоря это.
Я невольно сжалась.
— Э-э, что-что. Амаори, ты стала такой стильной. Помнишь? Мы были в одном классе...
Вторую половину фразы я не расслышала.
То ли из-за шума вокруг, то ли из-за звона в ушах, который болезненно отдавался в голове.
— Угу, конечно☆ Как дела? И вообще круто, да. Не виделись всего год, а стали старшеклассниками, и все так повзрослели
Говори. На равных.
Выпрями спину, не отводи глаз.
Всё равно они меня не помнят. Надо переписать сейчас.
— Точно-точно. И вообще, XX, устраивать встречу всего через год — это реально бесит. Говорят, он был в кого-то влюблен. Но как только поступил в старшую, сразу нашел девушку. Лол.
— А-а, вот в чем причина☆ Ну и ладно, я рада была повидать школьных друзей. XX-сан тоже пришел, хоть и ворчит.
— Это точно. Могли бы хоть алкоголь подать, а то с соком атмосферы нет, не так ли?
— Аха-ха. Нельзя же. Столько народу, скрыть не получится☆
Дышать тяжело.
Пока я поддерживала с ней разговор, это место начало становиться центром тусовки.
Девушки, которые были в компании Насидзи-сан, подходили одна за другой. Удивительно, но это было словно воспроизведение того дня, когда меня пригласили погулять, только без Насидзи-сан.
— Эй, может, пойдем тусить после этого?
— ...
Мои доспехи треснули.
— Хорошая идея~, — согласилась девочка сзади.
— Говорят, парни тоже пойдут. Оторвемся.
Мой щит рассыпается.
Выход совсем близко, но эти несколько шагов так далеки.
Её улыбка была направлена на меня.
— Амаори, ну давай, составь компанию хоть ненадолго.
Похоже, девушки из верхушки школьной иерархии признали меня. В этот раз меня приняли в компанию.
Если я здесь, не обращая внимания на приличия — как в тот день, когда я бежала на крышу — сбегу, я смогу защитить себя.
Мой аксессуар теряет блеск.
Но моя цель...
Я подняла лицо, и в отличие от того дня, с серьезным выражением.
— Я...
Взгляды окружающих пронзали меня.
Сильнейшей экипировки не осталось.
У меня больше ничего нет.
Нет.
Я Амаори Ренако.
Я здесь.
Я пришла сюда, чтобы изменить прошлое.
— Не пойду. С чего бы мне идти.
От моего голоса, тон которого явно отличался от прежнего, воздух вокруг треснул.
Глотнув единственный глоток кислорода, я выпалила:
— С вами идти не весело, поэтому не пойду. С чего бы мне хотеть быть с людьми, которые только и делают, что насмехаются над другими и издеваются. Тусуйтесь с теми, кому это нравится, а? Я — ни за что.
С каждым словом враждебность раздувалась до смешного.
И всё же я стояла там, совсем одна.
— И игнорировать из-за этого — это реально глупо. Реально глупо.
Я уже знаю. В этом мире много злобы. Раз знаю, значит, могу и противостоять.
Потому что не хочу проигрывать.
Ради тех, кто меня проводил. Ради себя, которая верит в меня.
Я уже не та, что была тогда.
Кто-то рассмеялся.
«Отказываться — это так отстойно», — сказала она.
Она уставилась на меня взглядом человека, которому всё испортили.
— Не зазнавайся, какая-то Амаори...
Я подумала, что она сейчас набросится на меня.
И всё же, не отводить глаз, смотреть в ответ.
— ...
В этот момент дверь ресторана открылась.
Дзинь-дзинь, прозвенел колокольчик.
Взгляды устремились туда. Вошла высокая фигура.
Идеальная фигура, стройная, как у модели. Узкие глаза, рот скрыт черной маской. Человек с острой аурой, как отточенный нож.
Рост выше 175 сантиметров. Этот человек, засунув руки в карманы оверсайз-худи, шел прямо ко мне.
— Амаори.
Низкий чистый голос был хорошо слышен даже в шуме ресторана.
— Что ты делаешь. Время вышло. Уходим.
— Ты...
Слова приспешницы Насидзи-сан утонули в шуме вокруг.
Окружающие загомонили: «Парень?!», «Вау!», «Красавчик!».
— А, но...
В тот момент, когда я проявила хоть малейшее колебание, человек схватил меня за запястье.
— Хватит уже.
Без разговоров. Меня силой потянули, я споткнулась и оказалась прижатой к груди этого человека. Раздался визг: «Кя-я».
— Эм...
Сразу после того, как я прошептала это так, чтобы слышал только этот человек.
Лицо со сдвинутой маской.
— Э...
Наклонилось ко мне.
Поле зрения перекрыто.
На этот раз раздался взрывной визг.
Когда человек поднял лицо, там была я, красная до ушей.
Я обернулась к бывшим одноклассникам, словно оправдываясь, и, изо всех сил смущенно улыбаясь, помахала рукой.
— А, аха-ха-ха... Ну, в общем, вот так, я пошла... Пока!
Приспешницы Насидзи-сан стояли ошеломленные — в их глазах читалась явная зависть и ревность, и они не могли пошевелиться до самого конца.
Спустя некоторое время после выхода из ресторана.
— Э, эм, послушайте!
Не заботясь о том, что смажу макияж, я яростно терла губы тыльной стороной ладони, выкрикивая обвинения:
— Спасибо, что пришли на помощь! Но не было необходимости заходить так далеко, не так ли?!
— Что еще.
Человек отразил меня в своих скучающих глазах.
— Если делать, то основательно, так? Всё по твоему запросу.
— Но поцелуй — это уже слишком!
— Я не касалась губ.
— Да, но всё же-е!
Поцелуй в щеку, почти задевший губы, был, похоже, намеренным.
Убедившись, что вокруг никого нет, человек снял глубоко надетый капюшон, а затем и парик.
— ...Фух.
Спрятанные длинные черные волосы рассыпались, как раскрывающийся цветок, и упали прямо, колеблясь на ветру. Ни единого завитка, этот человек — она, мгновенно вернула свою истинную красоту.
Кото Сацуки.
Моя сильнейшая экипировка. Меч — это была она сама.
— Во время первого поцелуя ты покраснела и не могла скрыть волнения... Вы стали плохой женщиной, Сацуки-сан...
— Верно. Наверное, потому что рядом есть худший образец для подражания.
Интересно, о ком это она. О Май? О Кахо-тян? Чувствуя, что ситуация складывается не в мою пользу, я сменила тему.
— И всё же... я не сомневалась, но вам удивительно идет, Сацуки-сан.
— Еще бы.
— Какая уверенность... Комплименты для вас — всего лишь дань от простолюдинов...
— Нужно было проявить скромность?
Сказав это и улыбнувшись под луной, Сацуки-сан была поистине богиней.
Черт... Слишком сильна...!
Я попросила Сацуки-сан надеть различные атрибуты для переодевания в парня, предоставленные Кахо-тян — 10-сантиметровые скрытые каблуки, утягивающий топ и прочее — и сыграть роль того, кто заберет меня.
У Адзисай-сан слишком мягкая аура, Май могут узнать в лицо. Кахо-тян не хватает роста для давления. Поэтому выбор пал на нашу Сацуки-сан.
Признавать это чертовски унизительно... но в конечном итоге, что вызывает наибольшую зависть в этом возрасте — это наличие крутого парня/девушки.
Лицо женщины по имени Кото Сацуки обладало мощью, способной разрубить всё. Поэтому она — мой сильнейший меч.
Честно говоря, мне было всё равно, примут ли Сацуки-сан в роли возлюбленного за парня или за девушку, но госпожа Сацуки изволила сказать: «Хочу замаскироваться», поэтому сделали так. Красота госпожи Сацуки превосходит пол и несется сквозь три тысячи миров...
С желанием хоть немного прикоснуться к этому величию, я спросила:
— ...В чем секрет вашей красоты, Сацуки-сан?
— Генетика.
— Вас побьют, знаете ли?!
Скорее, пусть побьют. Люди мира. Нет, говорить такое госпоже Сацуки, которая меня спасла — неправильно! Изыди! Демон зависти в моем сердце!
Кстати, тот, кого Сацуки-сан сделает своим возлюбленным, будет ежедневно наслаждаться таким супер-хвастовством... Слишком жестко. В иные времена из-за Сацуки-сан могли бы воевать страны. Клеопатра Сацуки...
— Но вообще, не было необходимости приходить на помощь, разве нет?
— Э?
— Ты выдала неплохую тираду (танка).
Похоже, действие гипно-записи закончилось, и я только сейчас вспомнила, что наговорила, и побледнела.
— В-в-в-вы слышали?!
— Ну да.
Ошеломление... Ошеломление!
— Тогда надо было прийти на помощь раньше! Я думала, умру, понимаете?!
Фу-фу-фу, рассмеялась Сацуки-сан.
— Если ты можешь говорить такие вещи в такой ситуации.
Сацуки-сан убрала волосы назад и прищурилась.
— Ты можешь быть в нашей группе, Амаори.
На этот раз я потеряла дар речи.
— ..................Меня до сих пор не признавали?!
Закричала я дрожащим голосом.
Может быть, мы с Сацуки-сан и не лучшие подруги...?!
Прошло некоторое время. Шок от того, что спустя семь месяцев с апреля меня наконец-то признали членом Квинтета, улегся.
По дороге к станции Сацуки-сан спросила:
— Так как всё прошло?
— Эм... Думаю, в целом успешно. Думаю, удалось перевернуть впечатление об ин-кя.
Эффект от поцелуя (незавершенного) Сацуки-сан наверняка был колоссальным.
— Ну, если так вырядиться.
Сацуки-сан окинула взглядом мою сильнейшую экипировку.
— Тебя не узнать.
— Ну, я позаимствовала силу у всех... А, неужели сейчас Сацуки-сан меня хвалит?
Когда я жадно потребовала похвалы, Сацуки-сан с самодовольным видом сказала:
— Да. Как и ожидалось от Май, Сены и Кахо.
— Да-да! Точно! Все проделали профессиональную работу...
Я знала! Знала, что Сацуки-сан не похвалит меня честно! Впрочем, то, что те трое молодцы — это правда. Мне приятно, когда хвалят Квинтет, поэтому я с улыбкой собиралась продолжить разговор.
— Гх...
Вдруг у Сацуки-сан стало лицо демона, которого облили святой водой, и она скривилась от боли.
— Ч-что такое.
— Нет... Хоть это и было ради того, чтобы унизить тебя, мне не стоило на эмоциях говорить «как и ожидалось от Май»...
— На вас же проклятие, сокращающее жизнь, если вы хвалите людей... Тяжело вам...
Когда я посочувствовала, Сацуки-сан отмахнулась: «Это к делу не относится». Переключение ментальности сверхбыстрое. Завидую. Если спросят, хочу ли я быть такой — это другой вопрос...
— Значит, цель достигнута.
— А-а...
Я остановилась. Под уличным фонарем Сацуки-сан обернулась.
— Что случилось?
— На самом деле, достигнута только половина, как бы...
Я посмотрела на смартфон. Участники операции присылали сообщения: «Ну как?». Отвечая им: «Угу, всё прошло хорошо», я сказала:
— На самом деле я должна была встретиться с человеком по имени Насидзи-сан. Но она не пришла на встречу.
— Хм.
Сацуки-сан без интереса кивнула.
— Это тот человек, из-за которого ты перестала ходить в школу?
— Да, ну... Э?!
Я сначала кивнула, а потом в удивлении отпрянула.
— О-откуда вы знаете?!
У Сацуки-сан должна была быть только информация о том, что я бывшая ин-кя, дебютировавшая в старшей школе, и что в средней школе я была склонна к прогулам, только эти два факта...
Однако Сацуки-сан, как участник викторины, решивший сложную головоломку за секунду, ровно ответила:
— Просто соединила точки линией. Успокойся. Я никому больше не говорила.
— Э-это спасибо за заботу...
Сказать, что стала прогульщицей из-за кого-то — это даже среди труднопроизносимых вещей особенно труднопроизносимо. (Не то чтобы я хотела скрыть, Кахо-тян!) Потому что гнев может направиться на этого человека.
Я не хочу совершать месть с помощью слишком могущественных сил Май или Кахо-тян...
Сацуки-сан вдруг посмотрела куда-то вверх и вбок. Словно спрашивая у луны, она пробормотала:
— ...Насидзи? А, вот оно что.
— Э? Вы знаете?
— Нет. Совсем нет.
— ?
Сегодня я особенно не понимаю, о чем думает Сацуки-сан.
— Значит, нужно встретиться.
— Я бы очень хотела, но...
Например, что делать. Попросить Сейру-сан снова связаться с Минато-сан и узнать, в какой школе она учится?
И если подкараулить и поймать... но в этом случае тактику «бутафории» использовать уже нельзя. Мне придется вести невыгодный бой на чужой территории.
Может, вернуться в ресторан и хотя бы узнать контакты? Ноги еле идут... но это кажется более перспективным.
— Подожди немного.
Сацуки-сан достала смартфон.
Повернувшись ко мне спиной, она начала кому-то звонить.
Похоже, дозвонилась.
— Слушай, ты.
Сацуки-сан спросила собеседника на том конце провода.
— Насчет Насидзи Комати. Ты ведь наводила справки.
— Э?!
Я невольно вскрикнула. Кому она звонит?!
Сацуки-сан шикнула на меня. Угх, мешать разговору нельзя...
Н-но интересно же...!
— Чтобы найти слабое место, верно. Что там произошло, мне не интересно. Сейчас нужна только информация. Да. Такое потребуешь потом с верхов.
Судя по обрывкам фраз и отношению Сацуки-сан, она говорит что-то совершенно возмутительное.
М-можно ли так...
После недолгой перепалки Сацуки-сан кивнула, словно найдя компромисс.
— Ладно, будем считать так. Поняла. Рассчитываю на тебя.
Звонок завершился.
Я робко окликнула Сацуки-сан, которая некоторое время смотрела на экран смартфона.
— Эм... что случилось?
Мне пришло сообщение. Отправитель — Сацуки-сан.
Там был адрес того самого человека — Насидзи Комати.
— Э?!
К-к-как это?!
Глядя на меня с округлившимися глазами, Сацуки-сан повернулась спиной, словно сделала всё, что должна была.
— Ну всё, это всё, что я могу сделать.
— Эм, это.
— Дальше старайся сама.
Слов, которые хотелось сказать, было слишком много, они совсем не складывались в предложения.
Я побежала за быстро удаляющейся спиной Сацуки-сан.
— По-подождите минутку. Это же...
В этот момент я увидела свое отражение в витрине.
Сильнейшая я в истории, созданная руками Май, Адзисай-сан и Кахо-тян.
Я была одета словно другой человек, и этот облик давал мне смелость.
Не что иное. Это говорило мне о том, что у меня есть друзья, которые так заботятся обо мне.
Даже если исчезнут доспехи, щит, аксессуары и меч.
Сила под названием дружба живет в этой груди.
Что может сделать такая я?
Это очевидно.
Я могу всё. Ведь это ради сестры!
— Сацуки-сан!
Мой голос, похожий на крик, полетел в ночную улицу.
Сацуки-сан остановилась, но не обернулась.
Я широко помахала рукой.
— Спасибо! Я буду стараться!
Сацуки-сан слегка махнула рукой за спиной.
Я побежала.
Золушка, потерявшая хрустальную туфельку. Но я всё еще здесь.
Наконец — последняя битва.
Кото Сацуки по дороге домой, словно вспомнив, позвонила.
Соединение установилось сразу.
«Да-а... Алло-о...»
Недовольному голосу собеседницы Сацуки первым делом принесла извинения.
— Прости за это.
«...»
На том конце провода, похоже, были изрядно удивлены.
«...Откуда ветер дует на этот раз?»
— Ниоткуда. Я осознавала, что прошу невозможного. Решила хотя бы поблагодарить. Спасибо.
«Ха-а»
Собеседница — Терузава Йоко — ответила недовольно.
«И вообще... чего вы на самом деле добиваетесь? Наша работа — разлучить дочь Queen Rose и Амаори Ренако. Ну, сейчас я на 90% домработница, но... не слишком ли много обходных путей?»
Сацуки ответила не сразу.
«Вы говорили, что у вас есть своя цель... но даже у меня не проходит ощущение, что меня просто используют».
Приближалась площадь перед станцией, она шла под неоновыми огнями.
Оставляя позади тени всякого сброда, пытающегося заговорить.
— Это было необходимо, до этого момента.
«...Необходимо?»
— Да. Эта женщина не может делать два дела одновременно. Поэтому, чтобы двигаться дальше, нужно было сначала решить все проблемы вокруг Амаори, не связанные с любовью.
«...Что? Это стратегия, чтобы их разлучить?»
— Верно.
Не таясь ни перед кем, Сацуки заявила это твердо.
«...Вы, как всегда, говорите таким голосом, что любой вокруг поверит, так уверенно... Если я детектив, то вы мошенница?»
— Не говори глупостей. Я вешаю трубку.
«А, в следующий раз, когда освободитесь, помогите и мне! Принцесса слушает только то, что говорите вы! В качестве долга за информацию, ладно!»
Пип, она сбросила звонок.
Остановившись, она увидела свое отражение в витрине.
Женщина с длинными черными волосами. Это не фея-крестная, подарившая Золушке карету из тыквы... Скорее та, кто дал Белоснежке отравленное яблоко.
(Верно. Как и тогда, если Амаори не будет в идеальном состоянии, в этом нет смысла. Разберись по-быстрому со своей скучной травмой —)
Ветер шевельнул волосы.
(Насколько прекрасна любовь. Или же, насколько она на самом деле глупа. Кто ошибается — я или Май?)
Ведьма в витрине едва заметно улыбнулась.
(— Ответ на это покажешь ты. Амаори —)
Оставить комментарий
Markdown Справка
Форматирование текста
**жирный**→ жирный*курсив*→ курсив~~зачёркнутый~~→зачёркнутый`код`→кодСсылки
[текст](url)→ ссылкаУпоминания
@username→ упоминание пользователяЦитаты и спойлеры
> цитата→ цитата||спойлер||→ спойлерЭмодзи и стикеры
:shortcode:→ кастомное эмодзиКоманды GIF (аниме)
/kiss→ случайная GIF с поцелуем/hug→ случайная GIF с объятием/pat→ случайная GIF с поглаживанием/poke→ случайная GIF с тыканием/slap→ случайная GIF с пощёчиной/cuddle→ случайная GIF с обниманием